Basken: Erotik

Die Basken sind das Rätsel, das Europa nicht gelöst hat. Ihre Sprache, das Baskische (Euskara), ist mit keiner anderen lebenden Sprache verwandt (weder indogermanisch noch uralisch, noch auf eine andere Sprache zurückführbar). Sprachwissenschaftler haben zwei Jahrhunderte damit verbracht, sie mit kaukasischen Sprachen, mit dem Iberischen oder mit einem hypothetischen vorindogermanischen Substrat in Verbindung zu bringen, und diese Verbindungen scheitern immer wieder. Praktisch bedeutet das, dass die Basken bereits in ihrem Winkel der westlichen Pyrenäen lebten, als Kelten, Römer, Westgoten und Mauren eintrafen, und dass sie noch dort waren, als sich jede dieser Wellen zurückzog. Die Heimat erstreckt sich über den Golf von Biskaya, über das heutige Nordspanien und einen kleineren Teil des Südwestens Frankreichs, im Landesinneren gebirgig und an der Küste maritim: eine Geografie, die dazu beitrug, dass eine kleine Bevölkerung ungewöhnlich lange eigenständig blieb.

Der Katholizismus hat hier tiefe Wurzeln geschlagen, und das Baskenland hat einige der einflussreichsten Gestalten der frühneuzeitlichen Kirche hervorgebracht, darunter Ignatius von Loyola. Doch die Religion liegt über älteren häuslichen Bräuchen: Das etxe, der Familienhof, war historisch die entscheidende Einheit, unabhängig vom Geschlecht ungeteilt an einen einzigen Erben weitergegeben und trug einen eigenen Namen, den die Bewohner oft als ihren eigenen betrachteten. Die Vererbung an das älteste Kind statt an den ältesten Sohn ist eine der leiseren Arten, in denen sich die baskische Sozialstruktur seit langem von ihren Nachbarn unterscheidet. Der Sport erfüllt ähnliche Aufgaben (pelota, Steinheben, Holzhacken-Wettbewerbe), gemeinschaftlich, körperlich und an bestimmte Täler gebunden.

Die politische Geschichte ist schärfer. Die Basken widersetzten sich jahrhundertelang einer vollständigen Eingliederung in Kastilien und Frankreich und bewahrten regionale Freibriefe (die Fueros), die ihnen bis ins 19. Jahrhundert weitgehende Autonomie gewährten. Der Verlust dieser Rechte nährte eine nationalistische Bewegung, die sich während der Franco-Zeit verhärtete, als die Sprache unterdrückt wurde und Guernica 1937 bombardiert wurde, ein Ereignis, das zum Inbegriff des zivilen Luftkriegs wurde und Picasso sein Motiv lieferte. Der darauf folgende bewaffnete separatistische Konflikt, der in den 2010er-Jahren endete, ist so jung, dass ältere Basken ihn in seiner Gänze miterlebt haben. Die Diasporagemeinschaften bildeten sich früh und blieben geschlossen: Baskische Schafhirten prägten die Weidewirtschaft in Argentinien, Uruguay und im amerikanischen Westen, und diese Gemeinschaften veranstalten noch heute Tanzfeste und sprechen über Generationen hinweg etwas Baskisch. Die Sprache selbst, unter Franco nahezu ausgelöscht, wurde durch Schule und Rundfunk zurückgeholt und wird heute von rund drei Viertelmillionen Menschen gesprochen.