Otomi: Erotik

Die Otomi gehören zu den ältesten dauerhaft ansässigen Völkern Zentralmexikos, deren Vorfahren bereits lange vor den Expansionen der Nahua, aus denen der aztekische Staat hervorging, auf dem Hochland siedelten. Heute leben sie verstreut in Gemeinden in Hidalgo, Querétaro, dem Bundesstaat Mexiko, Puebla und Veracruz, in Landschaften, die vom kalten, semiariden Mezquital-Tal bis zu den Nebelwäldern der Sierra Gorda und den feuchten Tieflandgebieten der Huasteca reichen. Diese geografische Streuung ist ein Grund dafür, dass Außenstehende oft nicht erkennen, wie zusammenhängend die Gruppe tatsächlich ist: Ein Otomi-Bauer aus dem Mezquital und ein Sprecher des Ñuhu aus der Sierra de Puebla können auf den ersten Blick wie Angehörige verschiedener Welten wirken.

Was sie verbindet, ist die Sprache, und diese Sprache ist ungewöhnlich. Das Otomi gehört zur Familie der Oto-Manguean-Sprachen, einem Zweig, der weder mit dem Nahuatl noch mit den Maya-Sprachen verwandt ist und zu den tiefsten sprachlichen Abstammungslinien Amerikas zählt. Es ist eine Tonsprache mit drei Tönen in den meisten Varietäten, was es von nahezu allen anderen indigenen Sprachen unterscheidet, denen man in Mexiko begegnen dürfte. Die Otomi selbst nennen ihre Sprache Hñähñu, Ñuhu oder eine von mehreren verwandten Eigenbezeichnungen, und die Unterschiede zwischen den regionalen Formen sind so groß, dass Sprecher aus weit entfernten Gemeinden mitunter ins Spanische wechseln, um sich verständlich zu machen. Sprachwissenschaftler betrachten diese Formen in der Regel als Gruppe eng verwandter Sprachen und nicht als eine einzige Sprache.

Der Katholizismus kam im 16. Jahrhundert und wurde aufgenommen, ohne den älteren religiösen Wortschatz darunter zu verdrängen. Heiligenfeste, Patenschaften und Wallfahrten bilden das öffentliche Gesicht; dahinter stehen rituelle Spezialisten, Opfergaben an Hügel und Quellen sowie die berühmten geschnittenen Papierfiguren, die muñecos von San Pablito in der Sierra Norte de Puebla, die in Heilungs- und landwirtschaftlichen Zeremonien verwendet werden. Die Papierherstellung selbst ist vorspanischen Ursprungs, wird aus der Rinde des jonote-Baums gefertigt und hat die Unterdrückung überstanden. Sie ist eine der wenigen ununterbrochenen Traditionen des indigenen Handwerks in Mexiko.

Die Otomi wurden lange von ihren Nahua-Nachbarn und später von kolonialen Chronisten als bäuerlich und ungebildet abgestempelt, eine Verleumdung, die sich jahrhundertelang hielt und erst jetzt von ihren eigenen Schriftstellern, Anthropologen und politischen Organisatoren korrigiert wird. Die Migration nach Mexiko-Stadt und über die US-Grenze hinweg hat seit den 1980er Jahren das Gemeinschaftsleben verändert, doch das Mezquital bleibt der kulturelle und demografische Kern, und das Hñähñu wird dort noch immer an Kinder weitergegeben, in einer Zahl, die die meisten indigenen Sprachen Mexikos nicht mehr vorweisen können.