Saidis: Erotik

Fragt man einen Kairoer, wo das Sa'id beginnt, bekommt man eine Handbewegung nach Süden. Die Sa'idis sind die Menschen Oberägyptens, des schmalen Streifens Ackerland entlang des Nils, der sich von knapp unterhalb Kairos bis nach Assuan erstreckt, wobei die Wüste auf beiden Ufern nahe heranrückt. Der Name stammt aus dem Arabischen und bedeutet ansteigendes Gelände: Der Nil fließt nach Norden, der Süden liegt also flussaufwärts. Was die Sa'idis innerhalb Ägyptens auszeichnet, ist weniger eine eigene Abstammung als eine starke regionale Identität. Sie beruht auf der Loyalität gegenüber dem Clan, auf einem Akzent, den andere Ägypter innerhalb eines Satzes erkennen, und auf einer langen Geschichte, in der man als Hinterland behandelt wurde. Kairo erzählt Witze über eigensinnige Sa'idi-Vettern vom Land, und viele Sa'idis antworten, sie hätten die Ehre und die schlichte Redeweise bewahrt, die die Hauptstadt verloren habe. Ihr Arabisch, eine semitische Sprache der afroasiatischen Familie, macht aus dem Buchstaben qaf ein hartes g, wo Kairo ihn zu einem Glottisschlag abschwächt. Die schriftliche Vergangenheit des Tals reicht noch weiter zurück. Das Sahidische, der koptische Dialekt dieses Flussabschnitts, war in der frühen Kirche die wichtigste literarische Form des Koptischen, und in genau diesem Tal begannen Mönche erstmals, in organisierten Gemeinschaften zusammenzuleben. Die meisten Sa'idis sind sunnitische Muslime, deren Glaube sich auf Heiligengräber und Mawlid-Feste stützt, etwa auf das des Abu al-Haggag, dessen Moschee innerhalb des Tempels von Luxor steht. Eine große koptisch-orthodoxe Minderheit, am stärksten um Minya, Asyut und Sohag, teilt denselben Dialekt und dieselben Bräuche.

Die Gesellschaft ist um Familien und weitere Abstammungslinien organisiert. Viele Clans führen ihre Herkunft auf arabische Stämme zurück, die sich in den Jahrhunderten nach der islamischen Eroberung im Tal niederließen, oder auf die Aschraf, die ihre Abstammung auf den Propheten zurückführen. Andere führen sie auf die Hawwara zurück, eine Konföderation berberischen Ursprungs, die im 18. Jahrhundert weite Teile Oberägyptens kontrollierte, bis Ali Bey al-Kabir ihre Macht brach. Diese Bindung an die Abstammungslinie hat noch immer Gewicht. Blutfehden, tar genannt, können eine Generation überdauern, und ihre Beilegung folgt einem auffälligen Ritual: Bei einer öffentlichen Versöhnung übergibt die Seite des Täters der Familie des Opfers ein Leichentuch, ein symbolisches Angebot eines Lebens an Stelle der Rache. Andere Traditionen sind leichter. Das Tahtib, eine Stockkampfkunst, die zu Trommel und Mizmar ausgeübt wird, ist von der UNESCO anerkannt und begegnet einem bei Hochzeiten und Festen. Um Qena und Luxor singen Dichter noch immer zur Rababa das Hilali-Epos über die Wanderung der Banu Hilal. Das moderne Leben zieht in die andere Richtung. Der Assuan-Hochdamm beendete die jährliche Überschwemmung, die einst den Ackerbaukalender bestimmte, und Generationen junger Männer sind nach Kairo, Alexandria, in die Städte am Suezkanal und an den Golf gegangen und haben den Akzent und die Clanbindungen mitgenommen.