Rongpa: Erotik

Die Rongpa sind die Bhotiya des Distrikts Chamoli in Uttarakhand, die Bevölkerung zweier hoher Täler, die bis zur tibetischen Grenze reichen. Ihre Dörfer liegen entlang des oberen Alaknanda um Mana, knapp oberhalb von Badrinath, und entlang der Dhauliganga in Richtung Niti. Die Menschen hier haben schon immer ebenso nach Norden über die Pässe geblickt wie nach Süden zur Ebene. Der Name leitet sich vom tibetischen rong ab, einem tiefen Tal, was den Lebensraum treffend beschreibt. Zwei Gemeinschaften tragen den Namen: die Marchha des Mana-Tals und die Tolchha des Niti-Tals. Sie stehen sich in Geschichte und Lebensunterhalt nahe, doch hat jede ihre eigenen Dörfer und ihr eigenes Verständnis davon, wer dazugehört. Ihre Ursprungssprache, das Rongpo, gehört zum westhimalayischen Zweig der sino-tibetischen Sprachen, demselben Zweig wie die Sprachen der Bhotiya-Gemeinschaften weiter östlich in Pithoragarh. Das Rongpo steht unter erheblichem Druck. Garhwali und Hindi sind die Sprachen der Schule, des Marktes und der Verwaltung, und viele jüngere Rongpa wachsen auch zu Hause mit ihnen auf.

Jahrhundertelang richtete sich ihr Jahr nach der Schneegrenze. Die Familien verbrachten den Sommer in den Hochdörfern oberhalb von 3,000 Metern, wo sie Buchweizen, Amarant und Kartoffeln anbauten, und den Winter in tiefer gelegenen Siedlungen in den Tälern. Der Sommer war zugleich Handelszeit. Schafe und Ziegen trugen Getreide über die Pässe von Mana und Niti und kehrten mit Salz, Borax und Wolle aus Westtibet zurück. Dieser Handel begründete den Wohlstand und das Ansehen der Rongpa, bis der Krieg zwischen Indien und China 1962 die Grenze schloss und ihm ein Ende setzte. Die Anerkennung als Scheduled Tribe folgte 1967, und seither haben Lohnarbeit, Tourismus und die Pilgerfahrt nach Badrinath einen Großteil der Lücke gefüllt. Die saisonale Wanderung hat die Karawanen überdauert: Mana leert sich noch immer, wenn der Schnee kommt, und füllt sich im Frühjahr wieder. Das religiöse Leben ist hinduistisch und sehr lokal geprägt. Dorfgottheiten und die regionale Göttin Nanda Devi zählen ebenso viel wie der berühmte Tempel in der Nähe. Wolle bleibt das kennzeichnende Handwerk. Frauen weben schwere Decken, Schals und Teppiche auf Webstühlen im Haus, und ein großer Teil dieser Arbeit wird heute an Pilger und Trekker verkauft, die vorbeikommen.