Lodha: Erotik

Die Lodha sind ein Waldvolk des alten Jangalmahal, des Gürtels aus Sal-Wäldern und rotem Laterit-Buschland, wo der Südwesten Westbengalens auf den Norden Odishas trifft. Außenstehende kannten sie meist nur unter einer Bezeichnung, nicht durch Kostüme oder Feste. Unter britischer Herrschaft wurden die Lodha als kriminelle Stammesgruppe eingestuft, und die Stigmatisierung überdauerte das Gesetz um Generationen. Das koloniale Gesetz wurde nach der Unabhängigkeit aufgehoben und die Lodha wurden entnotifiziert. Dennoch behandelten Polizei, Grundbesitzer und Nachbarn sie weiterhin als Verdächtige von Geburt an. Heute führen sowohl Westbengalen als auch Odisha sie als Particularly Vulnerable Tribal Group, den Begriff der indischen Regierung für Gemeinschaften, die in tiefster Armut leben.

Viele Lodha nennen sich selbst Lodha Sabar und führen ihre Abstammung auf die Sabar- (Savara-) Jäger der Sanskrit-Epen und der Jagannath-Ursprungslegenden Odishas zurück. Der Name selbst wird oft auf ein Sanskrit-Wort für Jäger oder Fallensteller zurückgeführt. Das passt zu ihrer früheren Lebensweise: Sammeln von Sal- und Kendu-Blättern, Honig, Knollen und Brennholz, Fangen von Kleinwild sowie Ausgraben von Waranen und Schlangen aus ihren Bauten, eine Fertigkeit, die die Nachbarn bis heute mit ihnen verbinden. Als die Wälder abgeholzt oder abgeriegelt wurden, wandten sich die meisten Familien saisonaler Landarbeit und dem Nähen von Tellern aus Sal-Blättern zu, meist ohne eigenes Land.

Die alte Sprache der Lodha, die teilweise mit dem Kharia aus dem Munda-Zweig der Austroasiatischen Sprachen in Verbindung gebracht wird, ist in Westbengalen weitgehend dem Bengalischen und in Odisha dem Odia gewichen. Das religiöse Leben ist der volkstümliche Hinduismus. Die Verehrung von Dorfgöttinnen und Waldgeistern besteht neben den großen hinduistischen Festen fort, die von bengalischen und odischen Nachbarn übernommen wurden. Die Gesellschaft gliedert sich in exogame Clans, von denen mehrere totemistisch sind, mit Namen wie Kotal, Mallik, Digar und Bhakta; Heirat innerhalb des eigenen Clans ist nicht erlaubt.

Im modernen Bengalen ist der bekannteste Lodha-Name Chuni Kotal, die erste Frau der Gemeinschaft, die einen College-Abschluss erwarb. Sie nahm sich 1992 das Leben, nachdem sie an der Universität angeblich wegen ihrer Stammeszugehörigkeit belästigt worden war. Ihr Tod wurde zu einem Sammelpunkt für Schriftsteller und Aktivisten, darunter Mahasweta Devi, die sich lange für entnotifizierte Stammesgruppen eingesetzt hatte. Schulen und Landprogramme haben die Lodha-Dörfer nach und nach erreicht, doch Alphabetisierung und Landbesitz liegen weiterhin weit hinter den umliegenden Distrikten zurück. Die Lodha sollten nicht mit den Lodhi verwechselt werden, einer nicht verwandten Bauernkaste im Norden und in der Mitte Indiens.