Iyer: Erotik

Die Iyer sind tamilischsprachige Brahmanen Südindiens, und was sie von ihren nächsten Verwandten trennt, ist eine theologische und keine sprachliche Linie. Sie sind Smarta und folgen der Advaita-Tradition, die auf Adi Shankara zurückgeführt wird, während die Iyengar, die dieselbe Sprache, dieselben Städte und einen großen Teil ihrer Geschichte teilen, Vaishnava sind. Im Haushalt eines Iyer zeigt sich dies im Panchayatana, fünf Gottheiten, die gemeinsam an einem Altar verehrt werden, wobei Shiva in der Regel an erster Stelle steht, sowie in der Treue zu den klösterlichen Sitzen in Sringeri und Kanchipuram. Für Außenstehende wirkt die Unterscheidung wie Haarspalterei. Innerhalb der Gemeinschaft hat sie seit sehr langer Zeit Heiratskreise, rituelle Spezialisten und priesterliche Autorität bestimmt.

Das alte Siedlungsgebiet umfasst das Kaveri-Delta und die Tempelstädte Thanjavur und Tirunelveli sowie eine seit langem ansässige Bevölkerung rund um Palakkad in Kerala. Die charakteristische Siedlungsform war das Agraharam: eine einzige Straße aus schmalen Reihenhäusern mit gemeinsamen Wänden, die zu einem Tempel hinführt, wobei jedes Haus eine erhöhte vordere Veranda besaß, auf der die Streitigkeiten des Tages ausgetragen wurden. Die meisten dieser Straßen sind heute verkauft oder verlassen. Das Tamil, das ein Iyer spricht, ist durch sanskritischen Wortschatz und ältere Aussprachen so deutlich geprägt, dass andere Tamil-Sprecher es nach ein oder zwei Sätzen einordnen können, und Sanskrit bleibt die liturgische Sprache, wobei die meisten Familien der Rezension des Krishna Yajurveda folgen. Untergruppen wie die Vadama, Brahacharanam, Vathima, Ashtasahasram und Sholiyar hatten jeweils ihr eigenes Gebiet und ihre eigenen Heiratsgrenzen. Das 20. Jahrhundert brach diese Ordnung auf. Das Non-Brahmin-Manifest von 1916, die kommunale Ordnung von Madras aus dem Jahr 1921, Periyars Selbstachtungsbewegung und die langen Quotenpolitiken, die folgten, verdrängten eine kleine Gemeinschaft aus den Verwaltungsposten, die sie unter den Briten innegehabt hatte, und die Antwort war Abwanderung: zunächst nach Chennai, Mumbai und Delhi, dann nach Singapur, Großbritannien, in die Golfstaaten und vor allem in die Vereinigten Staaten, in Ingenieurwesen, Buchhaltung, Wissenschaft und Softwareentwicklung. Die Identität der Iyer heute ist ebenso sehr eine Tatsache der Diaspora wie eine des Tamil Nadu. Was sich gut überträgt, ist die häusliche Disziplin: der heilige Faden, der bei der Upanayanam verliehen und jedes Jahr bei Avani Avittam erneuert wird, das Kolam, das vor Sonnenaufgang auf die Schwelle gezeichnet wird, Reinheitsregeln für die Küche, die fortbestehen, nachdem die Theologie dahinter verblasst ist, ein Vegetarismus, den die meisten ohne Diskussion beibehalten, und eine ernsthafte Vorliebe für die karnatische Musik, die jedes Jahr im Dezember die Konzertsäle von Chennai füllt.