Biate: Erotik

Die Biate sind ein kleines Bergvolk im Nordosten Indiens, das einen überproportionalen Anspruch erhebt: Unter den Kuki-Chin-Mizo-Völkern gelten sie weithin als eines der frühesten Völker, die einwanderten, die Vorhut einer langen Wanderung aus Birma. Ihr Name wird meist als „die Anbeter“ gedeutet, von bia oder biak, anbeten, mit der Pluralendung te. Wie ihre Verwandten, die Zo, führen sie ihren Ursprung auf eine Höhle namens Sinlung oder Khurpui zurück, und ihre mündliche Überlieferung beschreibt eine langsame Wanderung durch das heutige Mizoram, wo eine Stadt noch heute ihren Namen trägt, bevor die sich ausbreitenden Lushai-Clans sie nach Norden und Westen drängten. Heute leben die meisten Biate in zwei angrenzenden Siedlungsgebieten, die eine Staatsgrenze zufällig voneinander trennt: im Gebiet Saipung im East Jaintia Hills in Meghalaya und im Distrikt Dima Hasao in Assam. Kleinere Gruppen leben noch in Mizoram, Tripura und Manipur. Sie zählen höchstens einige zehntausend Menschen und sind überall, wo sie leben, eine Minderheit, weshalb Biate-Organisationen seit langem einen eigenen Rat fordern.

Die Biate-Sprache gehört zum Kuki-Chin-Zweig der tibetobirmanischen Sprachen, und zwar zu jener Gruppe, die ältere Untersuchungen als Old Kuki bezeichneten. Ein Sprecher findet dort vertraute Anknüpfungspunkte im Hrangkhol, Sakachep oder Hmar. Geschrieben wird sie in lateinischer Schrift, ein Erbe des Missionsschulwesens. Kaum jemand kommt nur mit Biate aus: Pnar und Khasi in Meghalaya, Haflong-Hindi, Dimasa und Assamesisch auf der anderen Grenzseite sowie Englisch in der Schule teilen sich den Alltag.

Walisische presbyterianische Missionare erreichten die Biate 1890, und die Bekehrung war fast vollständig. Heute bestimmt die Kirche den Wochenablauf, den Kalender und einen großen Teil des Dorflebens. Die ältere Religion kannte einen höchsten Gott, Chung Pathian, über einer Vielzahl lokaler Geister, die man füttern und besänftigen musste, und sie gliederte das Jahr durch Feste, die an den Brandrodungs-Reiszyklus gebunden waren. Nur eines lebt als gemeinschaftsweites Ereignis fort: das Nulding Kut, das jeden Januar gefeiert wird, ein Erneuerungsfest, das Gesang, Tanz und traditionellen Spielen gewidmet ist. Die Gesellschaft ist patrilinear und in fünf Hauptclans gegliedert, Nampui, Darnei, Ngamlai, Ngirsim und Thiaite, und Streitigkeiten nach Gewohnheitsrecht werden noch immer vor einem traditionellen Rat verhandelt, der von einem Kalim mit einem Stellvertreter, dem Kabur, geleitet wird. Die meisten Familien betreiben Landwirtschaft auf Jhum-Feldern mit Bergreis und Gemüse, doch Schulbildung und Arbeitsplätze in Haflong, Shillong und weiter entfernt ziehen die jüngeren Biate in die Lohnarbeit.