Rockaway: Erotik

Die Rockaway waren eine Lenape-Gruppe mit Munsee als Sprache, die an der Südküste des westlichen Long Island lebte, im heutigen Queens und Nassau County im Bundesstaat New York, bis zum Ende des 17. Jahrhunderts. Landverkäufe, Epidemien und koloniale Einflussnahme beendeten damals ihr Dasein als eigenständige Gemeinschaft; die Überlebenden schlossen sich benachbarten indigenen Gruppen an oder zogen mit anderen Lenape nach Westen, deren Nachfahren heute vor allem in Oklahoma, Wisconsin und Ontario leben. Ihr Name geht auf ihre wichtigste Siedlung zurück, die die Niederländer als Rechquaakie oder Reckouwacky festhielten und die gewöhnlich als „sandiger Ort“ gedeutet wird. Das passt. Ihr Gebiet bestand aus Barriereinseln, Salzmarschen und den flachen Gewässern der Jamaica Bay.

Diese Küstenlinie prägte fast alles an ihnen. Die Rockaway fischten, sammelten in großen Mengen Austern und Muscheln, jagten in den Marschen und bauten Mais, Bohnen und Kürbisse auf besserem Land im Inland an, Richtung des heutigen Hempstead. Wie andere Küstenvölker Long Islands verarbeiteten sie Quahog- und Wellhornschnecken-Schalen zu Wampum, den purpurfarbenen und weißen Perlen, die im gesamten Nordosten als diplomatische Währung dienten und die niederländische und englische Händler bald auszunutzen lernten. Ihre Sprache war Munsee, die nördliche Lenape-Sprache der östlich-algonkischen Familie. Sie verband sie enger mit den Canarsee aus Brooklyn und den Völkern des unteren Hudson als mit den Montaukett und Shinnecock am östlichen Ende der Insel, deren Sprache zu Südneuengland gehörte.

Ältere Geschichtswerke führen die Rockaway unter den „dreizehn Stämmen“ von Long Island auf, manchmal zusammengefasst unter dem Namen Metoac. Beide Vorstellungen sind Erfindungen des 19. Jahrhunderts. Tatsächlich trafen die Kolonisten auf verwandtschaftlich organisierte Dörfer, die nach Orten benannt waren, durch Heirat und wechselnde Bündnisse verbunden und unter Sachems standen, die durch Überzeugung statt durch Befehl führten. Die Rockaway erscheinen in den schriftlichen Quellen vor allem in Krisenzeiten. 1643, während des Kieft-Krieges, reiste der niederländische Kolonist David de Vries nach Rechquaakie, um Frieden zu verhandeln, und beschrieb eine Siedlung mit etwa dreißig Häusern und einigen hundert Menschen. Vier Jahrzehnte später war das Land selbst verloren. 1685 übertrug Tackapausha, ein Sachem, der für mehrere Gruppen im westlichen Long Island sprach, die Halbinsel Rockaway an den Engländer John Palmer, der sie zwei Jahre später an Richard Cornell weiterverkaufte.

Geblieben ist vor allem ein Name. Far Rockaway, Rockaway Beach, East Rockaway und die Halbinsel selbst tragen ihn, täglich ausgesprochen von New Yorkern, die meist keine Ahnung haben, dass es ein Munsee-Wort ist. Die Muschelhaufen, die einst die Bucht säumten, sind größtenteils überbaut. Das Volk verschwand weniger, als es sich zerstreute, und die heutigen Lenape-Nationen betrachten den westlichen Teil Long Islands als Teil ihrer angestammten Heimat.