Missouria: Erotik

Fast jeder in Nordamerika spricht ihren Namen aus, ohne es zu wissen. Der Fluss, der Bundesstaat, der Kompromiss, die Autobahnschilder: All das trägt ein Wort, das die Missouria nie für sich selbst verwendeten. Es war eine Bezeichnung in der Illinois-Sprache, eher im Sinne von „jene, die Einbaumkanus besitzen“ als im Sinne der oft wiederholten Volksetymologie „Big Muddy“. Ihr eigener Name war Niutachi, Menschen der Flussmündung, und er war wörtlich gemeint. Sie errichteten Siedlungen dort, wo der Grand River in den Missouri mündet, lebten in Erd- und Rindenhäusern, bauten Mais, Bohnen und Kürbisse auf dem Niederungsland an und zogen im Sommer mit Tipis in die Prärie, um Bisons zu jagen. Sie waren Generationen zuvor aus den Großen Seen gekommen, im Rahmen derselben Wanderungsbewegung nach Südwesten, aus der auch die Otoe, die Ioway und die Ho-Chunk hervorgingen. Das Chiwere, ihre Sprache, gehört zur Sioux-Sprachfamilie und steht dem Ho-Chunk so nahe, dass die Verwandtschaft für einen Sprecher hörbar ist. Die Gesellschaft war nach patrilinearen Clans organisiert: Bär, Büffel, Wapiti, Adler, Taube, Schlange. Der Clan eines kleinen Kindes war an seinem Kopf erkennbar, denn die Art, wie das Haar geschnitten und in Büscheln belassen wurde, zeigte an, welcher Clan dem Kind einen Namen gegeben hatte.

Die Franzosen kamen früh und hinterließen ein seltsames Andenken. Bourgmont errichtete 1723 Fort Orleans neben den Siedlungen der Missouria, und 1725 brachte er eine Delegation indigener Führer nach Paris, darunter eine Missouria-Frau, die am französischen Hof vorgestellt wurde und einen französischen Sergeanten heiratete. Innerhalb von zwei Generationen waren die Siedlungen verschwunden. Die Pocken suchten sie immer wieder heim, und Kriegstrupps der Sauk und Fox zerschlugen in den 1790er-Jahren, was noch übrig war. Die Überlebenden zogen dorthin, wo ihre Verwandten lebten: meist zu den Otoe, einige zu den Osage, Kaw und Ioway. Diese Verschmelzung erklärt, warum der Stamm heute einen Bindestrich trägt. Die Otoe-Missouria wurden in ein Reservat am Big Blue River an der Grenze zwischen Kansas und Nebraska gedrängt und 1881 erneut in das Indianerterritorium umgesiedelt, ein Schritt, der sie in jene spaltete, die ihn akzeptierten, und in die traditionalistische Coyote-Gruppe, die sich weigerte. Ihre Regierung hat heute ihren Sitz in Red Rock, Oklahoma, mit einigen tausend eingeschriebenen Bürgern. Das Chiwere verlor gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts seine letzten fließend sprechenden Muttersprachler, und der Stamm arbeitet seither daran, es wieder in den Mündern von Kindern zu verankern, die sonst den Namen nur auf einem Straßenschild kennenlernen würden.