Potawatomi: Erotik

Die Potawatomi sind das Volk, das das Feuer hütet. Das ist die traditionelle Deutung von Bodéwadmi, ihrem Namen innerhalb des Rats der Drei Feuer, des langen Bündnisses mit den Ojibwe und Odawa, in dem die Potawatomi der jüngste Bruder sind und den Ratsherd hüten. Sie nennen sich selbst Neshnabé, dasselbe Wort, das die Ojibwe als Anishinaabe aussprechen, und die Verwandtschaft ist tief: Potawatomi ist eine zentralalgonkische Sprache, die dem Ojibwe so nahe steht, dass frühe Händler beide oft gleichsetzten, auch wenn ihre Neigung, kurze Vokale fallen zu lassen, ihr einen eigenen abgehackten Klang verleiht. Heute gehört sie zu den am stärksten gefährdeten Sprachen des Kontinents, mit nur noch einer Handvoll Muttersprachler, und die Bands betreiben Immersionskurse und Online-Lehrgänge, um sie wieder zu beleben.

Beim ersten Kontakt mit den Franzosen war ihr Land die Untere Halbinsel von Michigan. Irokesische Überfälle in den 1600er-Jahren drängten sie um den See herum bis nach Green Bay, und im 18. Jahrhundert hatten sie sich wieder nach Süden und Osten ausgebreitet, über den Norden von Illinois und Indiana, den Süden von Michigan und Wisconsin. Chicago liegt auf Potawatomi-Gebiet, und der Vertrag von Chicago von 1833 übertrug das meiste davon. Die Vertreibung folgte. 1838 wurde eine Band aus Indiana unter bewaffneter Eskorte nach Kansas getrieben, auf dem Weg, den die Potawatomi noch heute als Trail of Death bezeichnen; mehr als vierzig Menschen starben unterwegs, die meisten von ihnen Kinder. Andere schlüpften nach Norden in die Wälder Wisconsins oder über die Seen nach Ontario, wo Potawatomi-Familien zu First Nations wie Walpole Island gehören. Leopold Pokagon handelte aus, seine Band in Michigan zu halten, teils indem er auf ihre katholischen Taufen verwies, und ihre Nachkommen bilden heute die Pokagon Band.

Daraus ergibt sich ein Volk in sieben bundesstaatlich anerkannten Bands in den Vereinigten Staaten und mehreren First Nations in Kanada. Die Citizen Potawatomi Nation in Oklahoma, benannt nach Mitgliedern, die in den 1860er-Jahren Landzuteilungen und die US-Staatsbürgerschaft annahmen, ist die größte und besitzt eine eigene Bank. Die Prairie Band in Kansas lehnte bei derselben Spaltung die Landzuteilung ab und ist bis heute eine Hochburg der Trommeltanz-Religion, die neben dem Katholizismus, der Native American Church und der älteren Midewiwin-Loge besteht. Seit 1994 treffen sich die Bands jeden Sommer beim Gathering of Potawatomi Nations, ein bewusster Akt, ein verstreutes Volk wieder in einem Raum zusammenzubringen. Die materielle Kultur ist die Waldlandkultur der Großen Seen: Körbe aus schwarzer Esche, Seidenbandstickerei mit Spiegelmotiven auf Wollröcken und Beinlingen, Blumenperlenstickerei und der Turban aus Fischotterfell, der auf den alten Porträts einen Mann kennzeichnet.