Tunumiit: Erotik

Für die Menschen an der Westküste Grönlands ist der Osten Tunu, die Rückseite der Insel, und die Menschen, die dort leben, sind die Tunumiit. Der Name passt. Das Inlandeis auf der einen Seite und eine Küste voller Treibeis auf der anderen hielten Ostgrönland lange abgeschieden, nachdem sich dänischer Handel und Missionen bereits im Westen ausgebreitet hatten. Als Gustav Holms Expedition 1884 mit einem Umiak den Distrikt Ammassalik erreichte, fand sie einige hundert Menschen vor, die nahezu vollständig außerhalb des kolonialen Kontakts lebten. Eine Handelsstation und eine lutherische Mission folgten 1894 an dem Ort, der heute Tasiilaq heißt, und in den folgenden Jahrzehnten wurden die meisten Menschen Christen.

Ihre Sprache, das Tunumiisut, ist eine inuitische Sprache der Eskaleut-Familie und eng verwandt mit dem Kalaallisut, der westgrönländischen Standardsprache. Sie ist jedoch nicht so nah verwandt, dass sie leicht zu verstehen wäre. Die Laute unterscheiden sich so stark, dass Westgrönländer ihr oft nicht folgen können, und ein großer Teil des Wortschatzes ist völlig verschieden. Ein bekannter Grund ist ein altes Namenstabu: Nach einem Todesfall durfte niemand den Namen der verstorbenen Person aussprechen, und alltägliche Wörter, die ähnlich klangen, wurden ersetzt, sodass sich der Wortschatz ständig veränderte. In Schulen, Rundfunk und Verwaltung werden Westgrönländisch und Dänisch verwendet, daher wechseln viele Tunumiit zwischen drei Sprachen, und der Status ihrer eigenen Sprache ist nach wie vor eine offene Frage.

Die meisten Tunumiit leben in Tasiilaq und in kleinen Siedlungen in der Nähe wie Kulusuk, Kuummiit, Tiniteqilaaq und Sermiligaaq. Die Landebahn in Kulusuk wurde in den 1950er Jahren für eine US-amerikanische Radarstation gebaut und ist heute der wichtigste Zugang zur Region. Eine zweite Gemeinde lebt weit im Norden in Ittoqqortoormiit, das 1925 vor allem von Familien gegründet wurde, die aus dem Distrikt Ammassalik dorthin umgesiedelt wurden. Die Jagd prägt das Jahr hier noch stärker als im Westen: Robben, Narwale und Eisbären, Hundeschlitten auf dem Wintereis und Boote, sobald das Eis aufbricht.

Ein Teil dessen, was Außenstehende über Ostgrönland wissen, stammt von Dingen, die nie für sie bestimmt waren. Der Tupilak war einst ein geheimes, schädliches Wesen, das ein Schamane aus Knochen, Haut und Abfällen zusammenfügte und gegen einen Feind aussandte. Als Europäer darum baten, einen zu sehen, begannen Schnitzer, kleine Figuren aus Knochen, Pottwalzahn und Narwalstoßzahn anzufertigen, und aus diesen Anfragen entwickelte sich ein Handwerk, für das Tasiilaq heute bekannt ist. Streitigkeiten wurden einst durch Trommelgesangsduelle beigelegt, bei denen sich zwei Rivalen vor einem Publikum in Versen verspotteten. Die kleinen hölzernen Küstenkarten, die ein Mann namens Kunit geschnitzt hat und die Holms Expedition mitbrachte, gehören noch immer zu den bekanntesten Beispielen inuitischer Kartografie.