Kwakwaka'wakw: Erotik

Kwakwaka'wakw, was so viel wie „diejenigen, die Kwak'wala sprechen“ bedeutet, sind ein indigenes Volk der pazifischen Nordwestküste, dessen Heimatgebiet den Norden der Vancouver-Insel sowie die angrenzenden Meeresarme und Inseln an der Festlandküste von British Columbia in Kanada umfasst. Einst weithin als Kwakiutl bezeichnet, umfassen sie zahlreiche Teilnationen und sprechen Kwak'wala, eine wakashansprachige Sprache, die sich derzeit in der Wiederbelebung befindet. Sie zählen mehrere tausend Angehörige.

Gesellschaft und Lebensunterhalt

Das Leben war auf das Meer und den Zedernwald ausgerichtet: Lachs, Heilbutt, Hering und dessen Rogen, Schalentiere, Meeressäuger sowie reichlich Beeren und Wurzeln sicherten dichte Dörfer mit großen Häusern aus Zedernbohlen. Die Gesellschaft war in rangierte Abstammungsgruppen namens na'mima gegliedert, deren Häuptlinge benannte Sitze, Wappen, Lieder und Vorrechte innehatten. Der Potlatch war die zentrale Institution der Kwakwaka'wakw-Gesellschaft, ein Festmahl, bei dem ein Gastgeber ererbte Rechte bestätigte, indem er Namen vergab, tanzte und große Mengen an Gütern verschenkte. Als Kanada den Potlatch verbot, leisteten die Kwakwaka'wakw maßgeblich Widerstand gegen dieses Gesetz und bewahrten die Zeremonie bis zu dessen Aufhebung, und ihre Potlatch-Tradition ist nach wie vor lebendig.

Erscheinung und Körperschmuck

Die zeremonielle Kunst der Kwakwaka'wakw gehört zu den eindrucksvollsten der Küste. Das winterliche Tseka, zu dem der Hamatsa- oder Kannibalentanz gehört, zeichnet sich durch hohe, geschnitzte und bemalte Zedernholzmasken aus, darunter gegliederte Verwandlungsmasken, die sich öffnen und ein zweites Gesicht offenbaren, sowie riesige Vogelmasken mit hakenförmigem Schnabel, etwa Hokhokw und Crooked Beak of Heaven. Die Tänzer tragen dicke, rot gefärbte Hals- und Kopfringe aus Zedernrinde, Knopfdecken und Chilkat-Gewänder und können ihre Gesichter mit Holzkohle schwärzen. Während der Tänze lösen sich Daunenfedern von den Kopfbedeckungen. Totempfähle, Hauspfosten und bemalte Wandschirme tragen kühne Formline-Wappen. Die alltägliche Kleidung ist modern, die Zeremonialausstattung ist dem Bighouse und dem Potlatch vorbehalten. Masken und Kupferplatten, die die Regierung während des Potlatch-Verbots beschlagnahmt hatte, wurden später zurückgegeben und werden heute in gemeinschaftlich betriebenen Einrichtungen wie dem U'mista Cultural Centre in Alert Bay bewahrt, ein Zentrum des Stolzes und der kulturellen Erneuerung.