Kaskaskia: Erotik

Die Kaskaskia waren ein algonkisches Volk in den Tälern des Illinois und des mittleren Mississippi, eine der Stämme, die französische Schreiber als Illinois oder Illiniwek zusammenfassten. Sie treten in den schriftlichen Quellen in den 1660er Jahren erstmals hervor, wurden im folgenden Jahrhundert und einem halben nach Süden und Westen abgedrängt, und in den 1830er Jahren waren die Überlebenden nach Kansas und anschließend in das Indianerterritorium umgesiedelt worden. Ihre Nachfahren sind heute in der Peoria Tribe of Indians of Oklahoma eingeschrieben. Sie lebten dort, wo der östliche Wald endete und die Hochgrasprärie begann, und nutzten beide Lebensräume. Sommerdörfer lagen an den Flüssen, mit Mais, Bohnen und Kürbis auf den Feldern der Frauen, und in den kälteren Monaten zogen die Familien nach Westen den Bisons nach, jagten zu Fuß und setzten Feuer ein, um die Herden zu lenken. Ihr größter Ort, das Grand Village nahe dem heutigen Utica in Illinois, zählte womöglich mehrere tausend Menschen, als Jacques Marquette und Louis Jolliet 1673 durchzogen. Ein Kriegstrupp der Irokesen brannte ihn 1680 nieder. Danach zogen die Kaskaskia in Etappen flussabwärts und ließen sich um 1703 nahe der Mündung des Kaskaskia River nieder, mit einer französischen Mission und einem angeschlossenen französischen Dorf.

Der Katholizismus setzte sich bei ihnen gründlicher durch als bei ihren Nachbarn, und er blieb nicht lange ein Missionsprojekt. Kaskaskia-Frauen heirateten in großer Zahl französische Händler und Soldaten, und die Kirchenbücher des Illinois-Landes sind voll von den daraus hervorgegangenen Familien. Marie Rouensa, eine in den 1690er Jahren getaufte Häuptlingstochter, führte ihren eigenen Haushalt und einen großen Teil ihres Dorfes zur Kirche, und das Testament, das sie 1725 hinterließ, gehört zu den frühesten erhaltenen Testamenten einer indigenen Frau in Nordamerika. Die Mission brachte außerdem etwas hervor, das ihre Urheber nicht beabsichtigt hatten: zwei umfangreiche handschriftliche Wörterbücher der Illinois-Sprache, verfasst von Jesuiten, die in dieser Sprache predigen mussten. Das Miami-Illinois verstummte Mitte des 20. Jahrhunderts, und diese Wörterbücher bilden heute das Rückgrat der Bemühungen, es wieder zu beleben. Das politische Ende kam schneller. Jean Baptiste Ducoigne, der 1781 nach Virginia reiste, um mit Thomas Jefferson zu sprechen, unterzeichnete 1803 die Abtretung des größten Teils des verbliebenen Kaskaskia-Landes. Es folgten die Umsiedlung, dann der Zusammenschluss mit den Peoria, Piankeshaw und Wea, anschließend in den 1950er Jahren die Aufhebung ihres Bundesstatus und 1978 dessen Wiederherstellung. Der Bundesstaat Illinois trägt eine Form ihres Namens, abgeleitet von einem Wort, das ungefähr er spricht auf die gewöhnliche Art bedeutet. Die Stadt Kaskaskia war die erste Hauptstadt dieses Staates; der Mississippi grub später ein neues Flussbett und ließ sie auf der Missouri-Seite des Flusses zurück, wo ihre letzten wenigen Einwohner noch leben.