Skagit: Erotik

Die Skagit sind Flussvölker. Ihre Identität ist an ein einziges Einzugsgebiet gebunden, das des Skagit River, der aus den North Cascades in den Puget Sound fließt. Sie ist auch an den Lachs gebunden, der sich in diesem Fluss drängt, einer der wenigen Flüsse der Region, in denen noch alle fünf pazifischen Arten vorkommen. Ein Landkreis und ein Frühlingsfest der Tulpen haben den Namen viel später übernommen. Ursprünglich bezeichnete er die Küsten-Salish-Gemeinschaften entlang dieses Gewässers, die üblicherweise als zwei Völker gezählt werden: die Upper Skagit des Tals und der Vorgebirge und die Lower Skagit des Deltas und der nördlichen Whidbey Island. Beide gehören zum nördlichen Dialekt des Lushootseed, einer salischen Sprache, die einst in weiten Teilen des Puget Sound gesprochen wurde. Sie steht der Sprache der Snohomish und Sauk-Suiattle nahe und ist weiter von dem Straits Salish entfernt, das im Norden von den Lummi und Samish gesprochen wird. Muttersprachler gibt es nur noch wenige, wenn überhaupt welche. Dennoch verbrachte Vi Hilbert, eine Ältere der Upper Skagit, Jahrzehnte damit, ältere Menschen aufzunehmen und das Wörterbuch sowie die Erzählsammlungen aufzubauen, die heute in den Sprachkursen der Stämme verwendet werden. Die Dörfer verbrachten den Winter in Häusern aus Zedernbohlen und verteilten sich in den wärmeren Monaten auf Lager zum Fischen, Beerensammeln und Wurzelgraben. Rang ergab sich aus Abstammung und ererbten Namen, und Namen werden bis heute bei öffentlichen Versammlungen vergeben, bei denen Zeugen gerufen und dafür bezahlt werden, sich an das Ereignis zu erinnern.

Der Vertrag von Point Elliott aus dem Jahr 1855 nahm ihnen den größten Teil ihres Landes. Die Nachfahren der Lower Skagit gehören heute größtenteils zur Swinomish Indian Tribal Community bei La Conner, zusammen mit Familien der Swinomish, Kikiallus und Samish. Die Upper Skagit blieben über ein Jahrhundert lang ohne Reservat in ihrem Tal. In den 1970er-Jahren erhielten sie die bundesstaatliche Anerkennung, etwa zu der Zeit, als die Boldt-Entscheidung die vertraglich garantierten Fischereirechte bestätigte, und darauf folgte ein kleines Reservat nahe Sedro-Woolley. Die Fischerei ist bis heute sowohl Lebensgrundlage als auch ein andauernder Kampf um Staudämme, Wasser und Lebensräume. Das religiöse Leben hat neue Glaubensrichtungen über alte gelegt, statt sie zu ersetzen. Katholische Missionare kamen im 19. Jahrhundert, und danach verbreitete sich die Indian Shaker Church in den Gemeinschaften des Puget Sound. Die Wintergeisttänze des Räucherhauses, die auf der persönlichen Kraft der Schutzgeister beruhen, überdauerten beides und begleiten die Familien noch heute durch die dunklen Monate.