Chowanoke: Erotik

Die Chowanoke waren die vorherrschende algonkische Nation des Albemarle-Gebiets am Chowan River im heutigen Nordosten von North Carolina, und sie bildeten bereits die stärkste politische Einheit dieser Region, als in den 1580er Jahren die ersten englischen Schiffe eintrafen. Ralph Lane, der 1586 von Roanoke aus flussaufwärts fuhr, schätzte, dass ihr Häuptling Menatonon siebenhundert Kämpfer ins Feld führen könne, mehr als jeder seiner Nachbarn. Ihre Nachfahren leben noch heute in den Countys Gates und Hertford, doch die Chowanoke als Nation aus befestigten Flussdörfern unter einem obersten Weroance überlebten das 18. Jahrhundert nicht.

Ihre Sprache war das Carolina-Algonkin, dieselbe östliche algonkische Sprache wie die der Roanoke, Secotan und Weapemeoc in ihrer Umgebung und eine Verwandte der Powhatan-Sprachen nördlich des Sunds. Sie ist ausgestorben und ist nur noch in den kurzen Wortlisten erhalten, die Thomas Harriot zusammenstellte, sowie in Ortsnamen: Chowan selbst, meist mit etwas wie „Volk des Südens“ übersetzt. Sie bauten Mais, Bohnen und Kürbisse auf den Flussterrassen an und fingen die Frühjahrswanderungen von Heringen und Stören mit Reusen und Einbäumen. Der Rang war am Körper sichtbar: Kupfer und Muscheln am Hals sowie tätowierte Zeichen an Armen und Schultern, die einem Fremden verrieten, zu welchem Dorf und zu welchem Häuptling jemand gehörte. Priester bewahrten die Toten der führenden Familien in einem Tempelhaus auf, und Harriot verzeichnete, dass die Götter, im Plural, mantoac genannt wurden.

Der Kontakt verlief schlecht, wie üblich, aber langsam. Lane nahm Menatonon 1586 gefangen und hielt dessen Sohn Skiko als Geisel, und die Chowanoke verbrachten die folgenden neunzig Jahre damit, Händler und Siedler zu handhaben, statt gegen sie zu kämpfen. Das endete 1675, als sie gegen die Siedler von Albemarle in den Krieg zogen und unterlagen. 1677 wurden sie auf ein Stück Land am Bennett's Creek im heutigen Gates County beschränkt, eines der frühesten Reservate in dem Gebiet, aus dem die Vereinigten Staaten hervorgingen, und innerhalb einer Generation wurde es weiter verkleinert. Dennoch kämpften sie im Tuscarora-Krieg an der Seite der Kolonisten. Eine koloniale Zählung von 1755 ermittelte sieben Chowanoke, eine Zahl, die mehr darüber aussagt, wen die Zähler bereit waren zu sehen, als darüber, wer tatsächlich lebte, denn viele hatten sich bereits in die Tuscarora, die Meherrin und in benachbarte freie schwarze und weiße Familien eingeheiratet. Die letzten Reservatsflächen gingen in den 1820er Jahren aus ihrem Besitz verloren. Im 21. Jahrhundert haben sich Nachfahren als Chowanoke Indian Nation organisiert und einen Teil des alten Bennett's-Creek-Gebiets zurückerworben, heute eine archäologische Stätte, die sie mit ausgraben helfen.