Rajbongshi: Erotik

Die Rajbongshi sind das Volk des alten Kamata-Koch-Landes: des Tieflandgürtels, in dem der Brahmaputra die Berge verlässt und sich in den Überschwemmungsebenen des nördlichen Bengalen, des unteren Assam und des nördlichen Bangladesch ausbreitet. Ihren Namen leiten sie von einem Anspruch auf königliche Abstammung ab, raj-bongshi, „aus der Linie des Königs“, der in der Koch-Dynastie verankert ist, die im 16. Jahrhundert unter Biswa Singha und seinem Sohn Naranarayan aufstieg. Deren Königreich Kamatapur erstreckte sich einst über das heutige Cooch Behar, Jalpaiguri, die Division Rangpur und die westlichen Distrikte von Assam. Dieses Königreich existiert nicht mehr, doch die Identität, die es prägte, bestimmt nach wie vor, wie die Rajbongshi sich selbst verstehen. Sie sind im administrativen Sinne kein Stammesvolk und auch nicht vollständig in der bengalischen oder assamesischen Mehrheitsgesellschaft aufgegangen; sie stehen an der Nahtstelle zwischen beiden, und eine seit Langem bestehende politische Bewegung besteht darauf, dass diese Nahtstelle eine eigene Sache ist.

Ihre Sprache, das Kamtapuri (auch Rajbanshi genannt oder, in Teilen von Assam, Goalpariya), ist indoarisch und dem Bengalischen und Assamesischen so nahe, dass Außenstehende sie oft als Dialekt des einen oder anderen abtun, was die Sprecher des Rajbongshi meist ärgert. Sie trägt ein Substrat aus den tibeto-birmanischen Sprachen der Nachbarn Koch und Bodo, besonders im Wortschatz rund um Land, Fischerei und Landwirtschaft, und sie besitzt eine eigene mündliche Literatur: lange erzählende Lieder, die Bhawaiya-Tradition melancholischer Liebeslieder, die von Karrenführern und Elefantenführern (Mahouts) gesungen werden, die die offenen Graslandschaften durchqueren, sowie ein eigenständiges Repertoire des Volkstheaters. Der Einsatz für die Anerkennung des Kamtapuri als eigenständige, offiziell gelistete Sprache sowie für einen eigenen Bundesstaat Kamtapur, der aus der bestehenden Distriktkarte herausgeschnitten wird, ist seit Jahrzehnten eine ständige Strömung in der regionalen Politik.

Religiös sind sie Hindus, jedoch im älteren synkretistischen Stil der östlichen Grenzregion und nicht im orthodox sanskritischen. Die häusliche Verehrung von Bishohori, einer Schlangengottheit, die mit benachbarten Gemeinschaften geteilt wird, Dorfschreine für Thakur Panchanan und der Kult um Madan Kam, der mit der königlichen Linie der Koch verbunden ist, stehen alle ohne Weiteres neben den gängigeren vaishnavitischen und shaktischen Praktiken. Die Gesellschaft ist um patrilineare Clans organisiert, und Heiratsbräuche bewahren Formen, etwa den Brautpreis in manchen Untergruppen oder besondere Praktiken der Witwenwiederverheiratung, die Rajbongshi-Haushalte von bengalischen Hindu-Nachbarn wenige Dörfer weiter unterscheiden. Die Gemeinschaft ist intern vielfältig: Die Gruppen der Koch, Paliya, Deshi und Sarania haben jeweils ihre eigenen Geschichten darüber, wie sie den Namen Rajbongshi für sich beanspruchten oder wie er ihnen zugeschrieben wurde.