Lhop: Erotik

Die Lhop gehören zu den wenigen Völkern in Bhutan, deren Wurzeln im Land offenbar tiefer reichen als die der buddhistischen Mehrheit. Es sind nur wenige tausend. Sie leben in einer kleinen Gruppe von Bergdörfern im Distrikt Samtse im Südwesten nahe der indischen Grenze und haben ein klares Selbstverständnis als eigenständiges Volk bewahrt. Ihr Name stammt von dem Dzongkha-Wort für Süden, eine Bezeichnung, die ihnen Menschen weiter im Norden gaben. Ihre nepalischsprachigen Nachbarn nennen sie Doya. Drei Dinge halten die Gruppe zusammen: ihre Sprache, eine lange Gewohnheit, innerhalb der Gemeinschaft zu heiraten, und ein religiöses Leben, das sich um die Geister von Orten und Ahnen dreht statt um Klöster. Ihre Sprache, das Lhokpu, gehört zur sino-tibetischen Familie, passt aber nicht recht zu ihren Nachbarsprachen. Sie ist keine tibetische Sprache wie das Dzongkha, und Sprachwissenschaftler streiten noch darüber, wo genau sie in der Familie einzuordnen ist. Wer nach ihren Verwandten sucht, blickt über die Grenze, und das Toto, das von einer kleinen Gemeinschaft in Westbengalen gesprochen wird, wird am häufigsten genannt. Viele Lhop sprechen auch Nepali, die gemeinsame Sprache der umliegenden Dörfer, und die Kinder lernen in der Schule Dzongkha und Englisch. Die Religion ist hier praktisch und lokal ausgerichtet. Man bringt den Göttern des Waldes, der Berge und des Haushalts sowie den eigenen Toten Opfergaben dar, und Ritualspezialisten leiten die bedeutenderen Zeremonien. Buddhistische und hinduistische Elemente sind über die Nachbarn hinzugekommen, liegen aber über der älteren Praxis, anstatt sie zu ersetzen.

Lange Zeit heirateten die Lhop nur innerhalb der Gruppe. Das ist ein wesentlicher Grund, weshalb sie in einem Distrikt, in dem sich andere Gemeinschaften vermischt haben, eigenständig geblieben sind. Die Landwirtschaft beruhte früher auf Wanderfeldbau mit Brandrodung, bei dem Mais und Hirse auf gerodeten Flächen an bewaldeten Hängen angebaut wurden. Zwei Entwicklungen haben dies verändert. Bhutan schränkte die Brandrodung ein, und in den letzten Jahrzehnten erreichten Straßen, Schulen und Kliniken die Region. Gemeinsam führten sie die Haushalte zu dauerhaften Feldern und Marktfrüchten wie Kardamom. Die traditionelle Kleidung ist der Pakhi, ein einzelnes Stück Stoff, das um den Körper gewickelt und an der Schulter befestigt wird. Entwicklungsprogramme betrachten die Lhop heute als eine der gefährdeten Gemeinschaften Bhutans, und die Belastungen, denen sie ausgesetzt sind, sind vertraut. Junge Menschen gehen zur Schule und zur Arbeit, mehr von ihnen heiraten außerhalb der Gruppe, und eine kleine Sprache muss sich gegen Dzongkha, Nepali und Englisch behaupten. Die Dörfer sind nach wie vor eindeutig Lhop, doch die nächste Generation wird entscheiden, wie viel davon bestehen bleibt.