Tirahi: Erotik

Die Tirahi sind ein Volk, das durch einen Ort, den sie nicht mehr besitzen, und durch eine Sprache, die sie fast nicht mehr sprechen, definiert wird. Ihr Name verweist auf Tirah, das zerklüftete Bergland südlich des Khaiberpasses auf der pakistanischen Seite der afghanischen Grenze. Heute lebt die Gemeinschaft in einigen Dörfern südöstlich von Dschalalabad in der Provinz Nangarhar in Afghanistan. Für Außenstehende wirken sie wie jede andere Bauernfamilie in einem paschtophonen Distrikt. Was sie unterscheidet, sind Abstammung und Erinnerung: Sie wissen, dass sie aus Tirah stammen, und in einer schrumpfenden Zahl von Haushalten gebrauchen Menschen noch Wörter, die ihre Nachbarn nicht verstehen.

Diese Wörter gehören zum Tirahi, einer indoarischen Sprache, die meist der dardischen Gruppe zugeordnet wird, zusammen mit den kohistanischen Sprachen des Swat und des oberen Indus. Sie ist vom Paschtu, der iranischen Sprache, die sie auf allen Seiten umgibt, weit entfernt. Ihre Wurzeln in Tirah erinnern daran, dass die Hügel westlich von Peshawar, heute fest in paschtunischer Hand, einst andere Völker und andere Sprachen beherbergten. Das meiste, was die Forschung über das Tirahi weiß, stammt aus Wortlisten und Notizen aus der Kolonialzeit. Seitdem hat sich das Gleichgewicht fast vollständig verschoben, da Familien Generation für Generation zum Paschtu übergegangen sind. Das Tirahi zählt heute zu den am stärksten gefährdeten Sprachen der Region und ist im Alltag vielleicht schon verschwunden.

Der entscheidende Einschnitt in ihrer Geschichte war der Verlust von Tirah selbst. Die paschtunischen Stämme der Afridi und Orakzai zogen in das Tal und drängten die ältere Bevölkerung hinaus, während sich die Tirahi jenseits der Berge in Nangarhar neu ansiedelten. Der spätere Ruhm des Tals, einschließlich der britischen Tirah-Expedition von 1897 und 1898, gehört den Stämmen, die sie ersetzten. Die Tirahi wurden derweil zu einer kleinen Minderheit, die innerhalb der Sprache und der Sitten eines anderen Volkes lebt.

Sie sind sunnitische Muslime, und die Religion wirkt für sie ähnlich wie für die umliegenden Dörfer. Die Moschee, das Freitagsgebet und das Ramadanfasten bestimmen den Rhythmus der Woche und des Jahres, und der Glaube ist gemeinsamer Boden und keine Trennlinie. Über eigene Bräuche ist wenig geschrieben worden, und dieses Schweigen gehört zu ihrer Geschichte: Gruppen, die so klein sind und so vollständig aufgegangen sind, ziehen selten Ethnologen an. Geblieben sind ein Name, eine Abstammungslinie und die letzten Spuren einer Bergsprache, die den Verlust ihrer Berge um Generationen überdauert hat.