Odia: Erotik

Fragt man einen Odia, was die Gemeinschaft zusammenhält, könnte die Antwort einen hölzernen Gott mit riesigen runden Augen einschließen. Die meisten Odias sind Hindus, und Jagannath, der im großen Tempel von Puri verehrt wird, ist weniger eine ferne Gottheit als eine häusliche Präsenz: Sein Bild erscheint an Ladenwänden und Armaturenbrettern von Taxis, seine Tempelküche speist jeden Tag Tausende, und jeden Sommer während des Rath Yatra werden seine hoch aufragenden Wagen von Menschenmengen Gläubiger durch die Straßen gezogen. Um diese Gestalt herum steht ein Volk, verbunden durch eine Sprache, eine Küste und eine lange Erinnerung, Kalinga gewesen zu sein.

Ihre Heimat, Odisha, erstreckt sich entlang der Bucht von Bengalen zwischen Westbengalen und Andhra Pradesh, mit reisanbauenden Deltas an der Küste und bewaldeten Hügeln im Landesinneren. Die Odia-Sprache gehört zum östlichen Zweig der indoarischen Sprachen neben Bengalisch und Assamesisch, hat aber lange ihre eigene Identität und ihre eigene Schrift bewahrt, die für ihre runden Buchstaben bekannt ist. Eine verbreitete Erklärung lautet, Schreiber hätten auf Palmblätter mit einem eisernen Griffel geschrieben, und gerade horizontale Striche hätten das Blatt zerrissen. Im Jahr 2014 erklärte Indien Odia zu einer klassischen Sprache und würdigte damit ihre lange schriftliche Geschichte.

Die Geschichte dreht sich hier um einige Wendepunkte. Der Kalinga-Krieg, um 261 v. Chr., ließ den siegreichen Kaiser Ashoka, seiner eigenen Inschrift nach, voller Reue zurück und wandte ihn dem Buddhismus zu. Könige der Ost-Ganga-Dynastie ließen später den Jagannath-Tempel und den Sonnentempel von Konark errichten, der als steinerner Wagen auf riesigen Rädern gestaltet ist. Seeleute dieser Küste handelten einst über das Meer mit Sri Lanka, Java und Bali, und zum Vollmond im Monat Kartika setzen Familien vor Tagesanbruch noch immer kleine Boote aufs Wasser, um ihrer zu gedenken, während Cuttack das Bali-Jatra-Fest ausrichtet. Im Jahr 1936 wurde Orissa als eigene Provinz nach sprachlichen Grenzen gebildet, ein Jahrestag, der jedes Jahr am 1. April als Utkala Dibasa begangen wird, und 2011 erhielten der Staat und seine Sprache ihre heutigen Schreibweisen, Odisha und Odia.

In den heißen Monaten essen viele Haushalte pakhala, gekochten Reis, der in Wasser eingeweicht und leicht fermentiert wird. Westodisha, wo Sprache und Identität der Sambalpuri stark ausgeprägt sind, feiert Nuakhai zur Begrüßung des neuen Reises, und seine Ikat-Saris, deren Muster durch Abbinden und Färben der Garne vor dem Weben entstehen, werden weit über die Region hinaus getragen. Der Odissi-Tanz entstand aus dem Tempelritual, und Knabentänzer namens gotipua treten noch heute in weiblichen Kostümen auf. Raja Parba, ein dreitägiges Fest Mitte Juni, behandelt die Erde als ruhende Frau: Die Feldarbeit ruht, Mädchen tragen neue Kleider und spielen auf Schaukeln. Odisha ist außerdem Heimat von Dutzenden Adivasi-Völkern, darunter die Kondh und die Santal; viele sprechen neben ihren eigenen Sprachen auch Odia, doch sie bleiben eigenständige Gemeinschaften.