Reddiar: Erotik

Die Reddiars sind der tamilische Zweig der Reddys, der grundbesitzenden Bauerngemeinschaft von Andhra Pradesh und Telangana. Was sie auszeichnet, ist das Ausmaß ihrer Wanderung. Ihre Vorfahren kamen zur Zeit des Reiches Vijayanagara und der darauffolgenden Nayak-Königreiche in den Süden, als telugusprachige Soldaten, Beamte und Bauern sich im heutigen Tamil Nadu niederließen. Schon der Name zeugt von diesem Weg. Im Telugu-Gebiet war reddi der Titel eines Dorfvorstehers, der für Abgaben und Ordnung verantwortlich war, und eine Reddi-Dynastie herrschte im 14. und 15. Jahrhundert von Kondavidu an der Küste von Andhra aus. Fügt man die tamilische Ehrenendung -ar hinzu, wird der alte Titel zu einem tamilischen Gemeinschaftsnamen. Am deutlichsten zeigt sich die Wanderung in der Sprache. Viele Familien sprechen zu Hause Telugu, in einer Form, die von Jahrhunderten tamilischer Nachbarschaft geprägt ist, und wechseln an der Haustür ins Tamilische. Andere haben das Telugu vor Generationen aufgegeben. Beide Sprachen sind dravidisch, weshalb der Wechsel von einer zur anderen leichter fiel, als es sonst der Fall gewesen wäre, und das Sprechen beider Sprachen ist nichts Ungewöhnliches.

Die Reddiars leben vor allem in zwei Gebieten. Das eine ist das alte South-Arcot-Gebiet, heute die Distrikte Villupuram und Cuddalore, das bis nach Puducherry reicht, wo ein Viertel namens Reddiarpalayam ihren Namen trägt. Das andere ist das trockene Schwarzerdeland im äußersten Süden um Tirunelveli und Thoothukudi, wo ein regenabhängiger Ackerbau über Generationen das Schicksal der Familien bestimmte. Das Land verschaffte ihnen ihren Rang, und im 20. Jahrhundert führte das Land zur Politik: O. P. Ramaswamy Reddiyar, ein Grundbesitzer aus Omandur, war von 1947 bis 1949, den Jahren der Unabhängigkeit Indiens, Premierminister der Präsidentschaft Madras. Das religiöse Leben ist hinduistisch und stark lokal geprägt. Neben den großen Tempeln und Festen unterhält jede Familie ihren kula deivam, eine Familiengottheit, deren Schrein oft in einem Stammdorf steht, das die Familie vor langer Zeit verlassen hat. Sie kehren dorthin immer noch zurück, um Gelübde abzulegen, um einem Kind das erste Haareschneiden zu geben oder um nach einem guten Jahr zu danken. Die meisten Ehen werden innerhalb der Gemeinschaft über weitverzweigte Verwandtschaftsnetze arrangiert, und Hochzeiten verbinden telugische und tamilische Bräuche in einem Maß, das von Familie zu Familie verschieden ist. Viele Reddiars verdienen heute ihren Lebensunterhalt in Städten und in Berufen, die weit von den Feldern der Familie entfernt sind, doch das Dorf und die dort wartende Gottheit bestimmen nach wie vor, wer sie sind.