Pulaya: Erotik

Die Pulayar gehören zu den größten Dalit-Gemeinschaften Keralas, und während des größten Teils ihrer dokumentierten Geschichte war ihre Identität an das Reisfeld gebunden. Sie pflügten, pflanzten und ernteten die nassen Reisfelder von Travancore, Cochin und Malabar, besaßen sie aber nicht. Unter der alten Gutsherrenordnung waren Pulaya-Familien als Landarbeitssklaven an Güter gebunden und wurden zusammen mit dem Land, das sie bearbeiteten, verkauft und verpfändet. Kastenregeln verpflichteten sie, auf der Straße einen festgelegten Abstand zu höheren Kasten zu halten, schlossen sie von Tempeln und Schulen aus und schrieben sogar vor, was sie tragen durften. Sie sprechen Malayalam, die dravidische Sprache des gesamten Bundesstaates, während die Pulaya-Gemeinschaften im benachbarten Tamil Nadu Tamil sprechen. Was sie von ihren Nachbarn unterschied, war stets die Kaste, nicht die Sprache. Die meisten sind Hindus, und ihre Verehrung gilt ebenso lokalen Göttinnen und Ahnengeistern wie den Tempelgottheiten, an die heranzutreten ihnen lange verwehrt war. Eine beachtliche christliche Minderheit geht auf das 19. Jahrhundert zurück, als protestantische Missionen Schulbildung anboten, die sonst niemand bereitstellte. Ältere Ethnographien führen zahlreiche interne Untergliederungen auf, darunter die Thanda Pulayas, benannt nach den Grasröcken, die ihre Frauen einst trugen. Im nördlichen Kerala nahmen die eng verwandten Cherumar im ländlichen Gesellschaftsgefüge dieselbe Stellung ein, und die Hill Pulayas des Hochlandes von Idukki sind offiziell als eigene Scheduled Tribe eingetragen.

Die Sklaverei wurde gesetzlich stufenweise abgeschafft: im britischen Malabar 1843, in Cochin und Travancore in den 1850er Jahren. Doch die Freiheit auf dem Papier änderte auf den Feldern wenig. Den Wendepunkt brachte Ayyankali, ein Pulaya aus Venganoor nahe Thiruvananthapuram. 1893 fuhr er mit einem Ochsenkarren auf einer öffentlichen Straße, die seine Kaste nicht benutzen durfte, ein Akt des Widerstands, an den man in ganz Kerala noch heute erinnert. Er führte anschließend Landarbeiter in einer Arbeitsverweigerung an, die so lange dauerte, bis Pulaya-Kinder zur Schule zugelassen wurden. Er gründete außerdem 1907 die Sadhu Jana Paripalana Sangham und saß in der Sree Moolam Popular Assembly von Travancore. 1915 legten in Perinad im Distrikt Kollam Pulaya-Frauen öffentlich die Steinperlenketten ab, die ihre Kaste kennzeichneten, eine Handlung, die als Kallumala-Bewegung in Erinnerung blieb. Heute sind die Pulayar in Kerala eine Scheduled Caste. Viele arbeiten noch als Landarbeiter, zunehmend aber auch als Lehrer, Büroangestellte und Beamte. Die Bodenreform um 1970 gab vielen Familien die Hausgrundstücke, auf denen sie lebten, selten aber die Felder, die ihre Großeltern bestellt hatten, und diese Lücke treibt bis heute die Dalit-Kampagnen für Land an. Die Kerala Pulayar Maha Sabha hält die Gemeinschaft als sichtbare Kraft in der Landespolitik präsent.