Paspahegh: Erotik

Die Paspahegh waren ein algonkinsprachiges Volk in Virginia, das am Nordufer des James River rund um die Mündung des Chickahominy Ackerbau betrieb und fischte, bis englische Siedler sie zwischen 1607 und 1611 auseinanderrissen. Man nimmt an, dass ihre Überlebenden sich benachbarten Powhatan-Gemeinschaften anschlossen, und heute trägt keine Gruppe diesen Namen. Ihre Größe und ihre Macht hoben sie in der historischen Überlieferung nicht hervor. Ihr Siedlungsgebiet schon: Die sumpfige Insel, auf der die Engländer Jamestown errichteten, lag innerhalb des Gebiets der Paspahegh.

Davor gehörten sie zu den kleineren Distrikten innerhalb von Tsenacommacah, dem von dem Oberhäuptling Wahunsenacawh regierten Tidewater-Gebiet, den die Engländer Powhatan nannten. John Smith zählte unter ihnen etwa vierzig kampffähige Männer. Sie sprachen Powhatan, eine östliche algonkinsche Sprache, die in der gesamten Häuptlingschaft verwendet wurde, und folgten ihrer Religion. Priester unterhielten Tempel, bewachten die Überreste der Häuptlinge und bemühten sich, Okeus, eine gefürchtete Gottheit, zu besänftigen. Ihr lokaler Anführer, ein Weroance, unterstand Powhatan und lieferte Tribut in Form von Gütern wie Mais und Hirschleder nach oben. Die Siedlungen bestanden aus Gruppen von Häusern aus gebogenen Setzlingen, die mit Rinde oder Schilfmatten bedeckt waren und zwischen Feldern mit Mais, Bohnen und Kürbissen lagen.

Die Beziehungen zu den Neuankömmlingen verschlechterten sich binnen weniger Wochen nach der Landung von 1607, und die Paspahegh wurden zu den nächsten und hartnäckigsten Gegnern der Kolonie. Ihr Weroance Wowinchopunck war Smith selbst ebenbürtig. Nach Smiths eigenem Bericht rangen die beiden einmal Mann gegen Mann und fielen in den Fluss, und der Häuptling wurde in Ketten nach Jamestown gebracht, bevor er entkam. Der Wendepunkt kam im August 1610 während des Ersten Anglo-Powhatan-Krieges. Auf Befehl von Gouverneur De La Warr führte George Percy einen Überfall auf die Hauptstadt der Paspahegh durch. Seine Männer töteten zahlreiche ihrer Bewohner, verbrannten ihre Häuser und Maisfelder und nahmen die Frau und die Kinder des Weroance gefangen. Die Kinder wurden in den Fluss geworfen und erschossen, und ihre Mutter wurde kurz darauf getötet. Wowinchopunck starb im frühen folgenden Jahr bei einem Gefecht nahe Jamestown, und danach verschwinden die Paspahegh als eigenständiges Volk aus den englischen Quellen.

Vieles von dem, was erhalten ist, liegt im Boden. Ausgrabungen nahe der Mündung des Chickahominy Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre legten die Pfostenspuren einer Siedlung frei, die weithin als Paspahegh-Siedlung identifiziert wird. Sie ist ein seltener materieller Beleg für eine Powhatan-Siedlung aus der Zeit des ersten Kontakts. Auch Percys eigener Bericht über den Überfall von 1610 ist erhalten, und Historiker verweisen darauf häufig als frühes Zeichen der Gewalt, die Virginias Expansion vorantreiben sollte.