Paite: Erotik

Die Paite tragen ihre Geschichte in ihrem Namen. Pai bedeutet „gehen“, und te kennzeichnet einen Plural, weshalb das Wort meist als „die Menschen, die gingen“ gelesen wird. Es erinnert an die Familien, die aus den Chin-Bergen des heutigen Myanmar fortzogen und sich auf den Kämmen und in den Tälern von Manipur und Mizoram niederließen. Viele Clan-Geschichten führen auf Ciimnuai nahe Tedim zurück, und dieser gemeinsame Ursprung hat noch immer großes Gewicht. Die Paite sehen sich als einen Zweig der größeren Zo-Familie, eng verwandt mit den Tedim, Simte, Zou und Vaiphei, und viele verwenden Zomi als umfassendere Identität neben ihrem eigenen Namen.

Heute leben die meisten Paite im Distrikt Churachandpur im südlichen Manipur, dessen Hauptstadt sie Lamka nennen, und es gibt weitere Gemeinschaften in Mizoram. Ihre Sprache gehört zum Kuki-Chin-Zweig der sino-tibetischen Sprachen und ist dem Tedim so ähnlich, dass Sprecher beider Sprachen einander ohne große Mühe verstehen. Die meisten Paite nutzen außerdem Mizo, Meitei oder Englisch für Schule, Handel und Verwaltung, und das Paite selbst wird in einem lateinischen Alphabet geschrieben, das mit der Missionsarbeit eingeführt wurde.

Das Christentum hat das Leben der Paite innerhalb weniger Generationen grundlegend verändert. Bevor Missionare Anfang des 20. Jahrhunderts eintrafen, waren die Dörfer um erbliche Häuptlinge, wanderndes Bergfeldbau und Priester herum organisiert, die den Geistern Opfer darbrachten, die für Krankheit und Ernte verantwortlich gedacht wurden. Heute ist die Gemeinschaft überwiegend protestantisch, meist baptistisch und presbyterianisch, und an den meisten Orten ist die Kirche die geschäftigste Institution: Sie unterhält Jugendgruppen, Chöre, Hilfsaktionen und den Kalender der Hochzeiten und Beerdigungen. Ältere Gewohnheiten überdauern innerhalb dieses Rahmens. Clannamen wie Guite, Tonsing, Valte und Samte bestimmen noch immer die Verwandtschaft. Der alte Brauch des lawm, Gruppen junger Leute, die einander abwechselnd auf den Feldern halfen, lebt weiter in der Art, wie Nachbarn zum Hausbau oder zu einer Beerdigung zusammenkommen.

Die letzten Jahrzehnte waren hart. 1997 und 1998 töteten Kämpfe zwischen Paite- und Thadou-Kuki-Gruppen um Churachandpur Hunderte und vertrieben Tausende aus ihren Dörfern, ein Bruch zwischen engen Nachbarn, an den man sich noch erinnert. Als 2023 in ganz Manipur ethnische Gewalt ausbrach, stand Lamka erneut im Zentrum. Die Paite gehören zur größeren Kuki-Zo-Bevölkerung in einem Bundesstaat, der heute entlang ethnischer Linien gespalten ist.