Nowgoroder Slawen: Erotik

Die Nowgoroder Slawen, in den alten Chroniken als Ilmen-Slowenen bezeichnet, waren ein ostslawisches Stammesvolk, das sich zwischen etwa dem 8. und dem 10. Jahrhundert im Seenland des nordwestlichen Russlands niederließ und in der Bevölkerung Nowgorods und durch diese in den Nordrussen aufging. Was sie auszeichnete, war weniger ein einzelner Brauch als ihre Lage: Sie waren die nördlichsten Slawen des Ostens, eingeklemmt zwischen finnischen Völkern fast auf allen Seiten und den Handelsrouten der Ostsee, die skandinavische Boote von Ladoga aus den Wolchow hinauf befuhren. Ihr Name ist das schlichte, allgemeine Wort, mit dem die Slawen sich selbst bezeichneten, und sie waren die einzige ostslawische Gruppe, die es als Stammesnamen bewahrte. Deshalb hat Slowenen hier außer einer gemeinsamen Wurzel nichts mit dem heutigen Slowenien zu tun.

Ihre Heimat war das Becken des Ilmensees und der Flüsse, die ihn speisen und entwässern: der Wolchow, die Lowat, die Msta und die Schelon. Die Kriwitschen lebten im Süden und Westen. Die Tschuden, die Wessen und andere finnische Gruppen wohnten im Norden und Osten. Nach der Überlieferung der Chroniken zahlten die Slowenen, die Kriwitschen und ihre finnischen Nachbarn zunächst den Warägern Tribut, vertrieben sie dann und luden schließlich 862 Rurik ein, über sie zu herrschen. Was auch immer tatsächlich geschah, die befestigte Siedlung Gorodischtsche oberhalb des Sees und die neue Stadt Nowgorod, die ein Stück flussabwärts wuchs, wurden zum nördlichen Eckpfeiler der Rus. Archäologen kennen die vorchristlichen Slowenen vor allem durch ihre Sopki, hohe Erdgrabhügel entlang des Wolchow und seiner Nebenflüsse, die meist Brandbestattungen enthalten, manchmal mehrere Generationen übereinander.

Die Religion folgte dem üblichen Verlauf, doch mit größerer Härte als anderswo. Die Landzunge von Peryn, an der der Wolchow den See verlässt, gilt allgemein als Heiligtum des Donnergottes Perun. Nowgorod wurde um 990 getauft, und eine spätere Chronik überliefert den bitteren Satz, einer von Wladimirs Männern habe die Stadt mit dem Schwert getauft, der andere mit dem Feuer. Dennoch setzte sich die Orthodoxie durch, und die Sophienkathedrale, 1050 vollendet, steht bis heute an dem Ort, an dem die Nachfahren des Stammes sie errichteten.

Das Unverwechselbarste, was sie hinterlassen haben, ist ihre Sprache. Dem altnowgorodischen Dialekt, der aus mehr als tausend Birkenrindenbriefen erschlossen wurde, die seit 1951 aus dem wassergesättigten Boden der Stadt geborgen wurden, fehlt eine Konsonantenverschiebung, die sich in allen anderen slawischen Sprachen findet, und seine Grammatik weicht so stark ab, dass manche Sprachwissenschaftler ihn eher als eigenständigen frühen Zweig des Slawischen betrachten denn als provinzielle Variante des Altostslawischen. Diese Briefe, eingeritzt von Kaufleuten, Ehefrauen, Mönchen und mindestens einem gelangweilten Schuljungen, sind das eigentliche Denkmal des Stammes: ein gewöhnliches, lesekundiges und streitlustiges Volk, das über Jahrhunderte im russischen Norden aufging.