Ngalop: Erotik

Die Ngalop sind das Volk im westlichen und zentralen Bhutan, dessen Kultur die Vorlage für das lieferte, was die meisten Außenstehenden heute als bhutanisch erkennen: die Dzong-Festungen, die jedes Tal prägen, der Gho und die Kira als alltägliche Kleidung, der Kalender der maskierten Tshechu-Feste und das Dzongkha selbst als Landessprache. Ihr Name lässt sich ungefähr mit „die zuerst Aufgegangenen“ oder „die zuerst Bekehrten“ übersetzen, ein Verweis darauf, dass ihre Vorfahren aus Tibet nach Süden gewandert waren und den Buddhismus Jahrhunderte vor der Konsolidierung der Drukpa-Kagyu-Schule im ganzen Land im 17. Jahrhundert durch Zhabdrung Ngawang Namgyal angenommen hatten, den tibetischen Lama, dessen Einigung Bhutans seine politische und religiöse Gestalt bis heute bestimmt.

Geografisch bewohnen sie die hohen inneren Täler: Paro, Thimphu, Punakha, Wangdue und jenseits der Schwarzen Berge bis nach Bumthang, eine Landschaft aus terrassierten Reis- und Buchweizenfeldern zwischen Kiefernkämmen, wobei die Winterwanderungen historisch Haushalte in tiefer gelegene Gebiete führten. Das Dzongkha gehört zum tibetischen Zweig der sino-tibetischen Sprachen und ist eng verwandt mit dem Tibetischen von Sikkim und dem Chumbi-Tal, hat sich jedoch über mehrere Jahrhunderte so weit auseinanderentwickelt, dass das klassische geschriebene Tibetisch (Chöke) nahezu als eigenständige liturgische Sprache fungiert, so wie Latein es einst für Sprecher romanischer Sprachen war. Die Bumthang- und Kheng-Zweige im zentralen Bhutan sprechen ostbodische Sprachen, die verwandt, aber mit dem Dzongkha nicht wechselseitig verständlich sind, ein Hinweis darauf, dass „Ngalop“ ebenso sehr eine kulturelle und politische wie eine streng sprachliche Kategorie ist.

Der tibetische Buddhismus ist hier kein vom bürgerlichen Leben getrennter Bereich. Der Dzong jedes Distrikts beherbergt in denselben Mauern sowohl die klösterliche Gemeinschaft als auch die weltliche Verwaltung, eine Ordnung, die der Zhabdrung festschrieb und die nie vollständig aufgelöst wurde. Haushalte unterhalten einen Chösham, den häuslichen Altarraum, und die meisten Großfamilien haben mindestens ein Mitglied, das in einem Goemba ordiniert ist oder dort studiert. Zu den besonderen Praktiken gehört die jährliche Rotation dorfbezogener Rituale, die an lokale Schutzgottheiten gebunden sind, sowie die Traditionen der Kheng und Bumthang beim Yathra-Weben und der buchweizenbasierten Küche, die das zentrale Bhutan vom reisessenden Westen abgrenzen. Das Selbstverständnis der Ngalop ist eng mit der langjährigen Haltung Bhutans zu vorsichtiger Abschottung verbunden: spät für den Tourismus geöffnet, spät für das Fernsehen freigegeben, bedacht darauf, was hereingelassen wird, und diese Schutzhaltung hat lebendige Praxisformen auf eine für den Himalaya-Raum ungewöhnliche Weise bewahrt.