Khond: Erotik

Die Khonds leben im bewaldeten Bergland von Kandhamal und in den Ostghats, die sich über Odisha bis in Teile von Andhra Pradesh erstrecken, eine Landschaft aus Sal-Bäumen, schmalen Tälern und rotem laterithaltigem Boden, die sie während des größten Teils ihrer dokumentierten Geschichte ein Stück weit von den Ebenen getrennt gehalten hat. Sie sprechen Kui, eine dravidische Sprache, die sich auf merkwürdige Weise weit nördlich von ihren sprachlichen Verwandten befindet; eine verwandte Varietät, Kuvi, wird von einem südlichen Zweig gesprochen, und die Trennung zwischen Kui sprechenden und Kuvi sprechenden Khonds ist eine der grundlegenden inneren Gliederungen des Volkes. Außenstehende unterschieden historisch weiter zwischen den Kutia Khonds der tieferen Berge, die im Wanderfeldbau wirtschafteten, und den Desia Khonds des Tieflands, die den Pflugackerbau übernahmen und stärker vom Odia-Einfluss geprägt wurden. Die Selbstbezeichnung erfolgt zuerst nach Clan und Dorf und erst danach nach einer pankhondischen Bezeichnung.

Ihr religiöses Leben wird üblicherweise dem Hinduismus zugeordnet, und die oberste Schicht ist tatsächlich hinduistisch geprägt: hinduistische Feste, hinduistische Gottheiten, die in das Pantheon eingefügt wurden, und Mischehen zwischen den Kategorien mit den Odia-Nachbarn. Der zugrunde liegende Rahmen ist jedoch eine indigene Erdreligion, die um eine schöpferische Göttin und ihren Gemahl organisiert ist, mit Dorfpriestern, heiligen Hainen und dem Opfer als zentralem Akt der Verehrung. Die Khonds gelangten vor allem wegen einer Praxis in die kolonialen Archive: das meriah, ein Menschenopfer, das der Erdgöttin dargebracht wurde, um die Fruchtbarkeit des Bodens und vor allem der Kurkumaernte zu sichern. Die Briten unterdrückten es in einer Reihe von Feldzügen in den 1830er und 1840er Jahren und ersetzten es durch Büffelopfer. Diese Episode verfestigte ein Stereotyp, das seither in außenstehenden Schriften an der Gruppe haftet, oft auf Kosten der Aufmerksamkeit für alles andere, was sie tun.

Was sie vor allem tun, ist Ackerbau: Kurkuma, Hirse, Reis und Hülsenfrüchte, dazu das Sammeln im Wald. Außerdem pflegen sie ein kunstvolles Heiratssystem mit Brautpreis, Clan-Exogamie und einer langen Tradition von Jugendhäusern, in denen unverheiratete junge Dorfbewohner zusammenkamen und sich gesellschaftlich austauschten und paarweise zusammenfanden. Das Land ist das durchgehende Thema der jüngeren Khond-Geschichte: der Vormarsch von Siedlern aus den Ebenen, der Verlust der Waldrechte, die Streitigkeiten um den Bauxitabbau in den Niyamgiri-Bergen und die kommunalen Gewalttaten von 2008 in Kandhamal zwischen hinduistischen Khonds und der beträchtlichen christlichen Khond-Minderheit, bei denen Zehntausende Menschen vertrieben wurden und mit denen sich die Gemeinschaft bis heute auseinandersetzt.