Mari: Erotik

Die Mari gehören zu den letzten Völkern Europas, deren vorchristliche Religion nie vollständig in den Untergrund gedrängt wurde. Sie leben vor allem entlang der mittleren Wolga, in der Republik Mari El und den angrenzenden Oblasten, in einer Landschaft aus Mischwald und Flussauen, die sowohl ihre Wirtschaft als auch ihre Kosmologie geprägt hat. Ihre Sprache gehört zur uralischen Familie (entfernte Verwandte des Finnischen, Estnischen und Ungarischen, weitaus engere Verwandte der benachbarten mordwinischen und udmurtischen Sprachen), und sie gliedert sich geografisch in Wiesen-Mari, gesprochen am niedrigen östlichen Ufer der Wolga, Berg-Mari am höher gelegenen westlichen Ufer und Ost-Mari bei Gemeinschaften, die während der russischen Kolonisation des 17. und 18. Jahrhunderts weiter nach Osten in die Republik Baschkortostan abwanderten. Die beiden wichtigsten literarischen Standards, das Wiesen-Mari und das Berg-Mari, sind mit Mühe gegenseitig verständlich, aber weit genug voneinander entfernt, dass jede ihre eigenen Zeitungen, Schulbücher und Orthografie pflegt.

Offiziell sind die Mari orthodox: Die nominelle Christianisierung erfolgte in Wellen unter Iwan IV. und seinen Nachfolgern nach dem Fall Kasans 1552, und der russische Staat verstärkte den Druck ab dem 18. Jahrhundert. Was neben der Kirche überlebte und in vielen Dörfern lebendiger fortbestand als die Kirche selbst, ist eine polytheistische Tradition, die um heilige Haine organisiert ist, Bestände alter Bäume abseits des Ackerlandes, in denen Priester namens karts saisonale Opfer von Gänsen, Schafen oder Pferden für eine Hierarchie von Gottheiten unter dem Himmelsgott Jumo darbringen. Ethnologen, die in den späten sowjetischen und postsowjetischen Jahrzehnten in der Region arbeiteten, haben Hunderte dieser Haine dokumentiert, die noch in aktiver Nutzung stehen. Viele Mari bezeichnen sich sowohl als orthodox als auch als Anhänger des alten Glaubens, ohne darin einen Widerspruch zu sehen, und eine formell eingetragene traditionelle Religion existiert heute neben der Kirche in Mari El. Die ostmarische Diaspora, die dem russischen kirchlichen Druck weniger ausgesetzt war, hat die alten Bräuche oft am vollständigsten bewahrt.

Die alltägliche Kultur der Mari ist agrarisch geprägt und reich an Textilien: Stickereien in tiefem Rot und Schwarz auf weißem Leinen, Silbermünzschmuck an den Kopfbedeckungen der Frauen und eine Gesangstradition, in der lyrische Lieder und Klagegesänge ungewöhnlich viel des kulturellen Gedächtnisses tragen. Die Bienenzucht, einst so zentral, dass sie in Ritualen vorkam, ist nach wie vor weit verbreitet. Die Gemeinschaft ist klein: Nach neueren Zählungen sprechen weniger als eine halbe Million Menschen die Sprache, die unter ständigem Druck des Russischen steht, doch die Mari haben sich bemerkenswert hartnäckig erhalten, was sie sind.