Manjak: Erotik

Die Manjak sind ein Reisbauernvolk, dessen Heimat sich über das untere Casamance im Süden Senegals und die nördlichen Küstenprovinzen Guinea-Bissaus erstreckt, insbesondere Cacheu. Sie gehören zu den kleineren atlantischsprachigen Völkern der Oberguinea-Küste und zählen vielleicht einige hunderttausend Menschen, doch ihr Einfluss reicht weiter, als diese Zahl vermuten lässt: Die Arbeitsmigration der Manjak nach Dakar, nach Gambia und weiter nach Frankreich, besonders in die Pariser Vororte und die Hafenstädte des Südens, besteht seit rund einem Jahrhundert ununterbrochen, und eine Manjak-Diaspora im Ausland versorgt heute die Heimatdörfer durch Überweisungen und saisonale Rückkehr.

Ihre Sprache, die ebenfalls Manjak (Mandyak, Manjaco) genannt wird, gehört zum Bak-Zweig der atlantischen Sprachfamilie, zusammen mit Mankanya und Pepel, Nachbarsprachen, die einander so nahestehen, dass ein Manjak-Sprecher eine Unterhaltung auf Mankanya meist mit etwas Mühe verstehen kann. Die Sprache steht in einer Region, die von nicht verwandten Sprachen geprägt ist: Mandinka im Osten, Wolof im Norden und das auf dem Portugiesischen basierende Kriol als alltägliche Verkehrssprache in Bissau. Die meisten Manjak wechseln heute zwischen drei oder vier Sprachen, ohne darüber nachzudenken.

Das religiöse Leben ist der Bereich, in dem sich die Gruppe am deutlichsten von ihren muslimischen und christlichen Nachbarn unterscheidet. Die Mehrheit praktiziert noch die überlieferte Manjak-Religion, die sich um Schreine der Abstammungslinien, Ahnengeister und eine Rangstufe lokaler Gottheiten gruppiert, die an bestimmte Haine, Wasserquellen und Ackerflächen gebunden sind. Die bekannteste Institution ist der pcaay: Totenmaskeraden, die manchmal als „Bullenmasken“ bezeichnet werden und bei den Zweitbestattungen erscheinen, mit denen ein Mensch vollständig in die Ahnenwelt übergeht. Dies sind keine Darbietungen für Außenstehende, sondern eine Verpflichtung, und die Pflicht, zur Beerdigung eines Elternteils heimzukehren, ist einer der stärksten Anziehungspunkte für die Diaspora. Der Katholizismus, der durch die Portugiesen ins Land kam, hat in einigen Dörfern Fuß gefasst, und der Islam ist an den Rändern präsent, doch die Konversion hat das ältere System nicht verdrängt, sondern eher darübergelegt.

Die Gesellschaft der Manjak ist in Erbfolge und Kosmologie matrilinear, die Wohnweise jedoch patrilokal, eine Spannung, die dem Verwandtschaftssystem seine besondere Form verleiht: Die Erben eines Mannes sind die Söhne seiner Schwester und nicht seine eigenen. Innerhalb der Region sind sie außerdem für ihre Weberei bekannt: schmale Streifen aus Baumwollstoff mit dichten geometrischen Mustern in Indigo und Rot, von Männern an horizontalen Webstühlen gewebt, in ganz Westafrika gehandelt und zunehmend als eine der eigenständigen Textiltraditionen der Küste anerkannt.