Mambila: Erotik

Die Mambila leben auf einem hochgelegenen Grasland-Plateau in etwa 1,600 Metern Höhe, das sich über die Grenze zwischen Nigeria und Kamerun erstreckt. Es ist eine kühle, nebelreiche Region mit welligen Weiden und Galeriewäldern, die so gar nichts mit den Tieflandtropen gemein hat, die man mit diesem Breitengrad gewöhnlich verbindet. Das Plateau trägt sogar seinen Namen nach ihnen, und diese geografische Isolation, begrenzt durch Steilhänge und historisch nur zu Fuß über Pfade erreichbar, ist die wichtigste Tatsache für die Identität der Mambila. Sie erklärt, warum ihre Sprache innerhalb der Niger-Kongo-Klassifikation etwas unpassend wirkt (Fachleute ordnen sie dem bantoiden Zweig zu, doch sie liegt am nördlichen Rand der Familie, benachbart zu Sprachen, denen sie kaum ähnelt), und warum das, was als „Mambila“ bezeichnet wird, in der Praxis ein Bündel von Dialekten ist, von denen einige einander nur schwer verständlich sind, verteilt auf Dutzende Dörfer auf beiden Seiten der Grenze.

Viehhaltung und Ackerbau bestimmen den Alltag. Die Mambila halten eine kleine, in der Region ungewöhnliche Rinderrasse ohne Buckel, und das landwirtschaftliche Jahr (Mais, Hirse, Taro und zunehmend Kaffee) verläuft parallel zu einem rituellen Kalender, der nach wie vor an traditionelle religiöse Praktiken gebunden ist. Christliche und muslimische Missionen sind seit Generationen präsent und haben echte Fortschritte erzielt, doch das ältere religiöse System, das sich um Ahnen, Masken und eine Klasse von Wahrsagern und rituellen Spezialisten gruppiert, wurde nicht verdrängt, sondern mit den neueren Glaubensrichtungen überlagert. Die Sũã-Maskentradition und die Praxis der nggwun-Wahrsagerei, bei der die Bewegungen einer bestimmten, am Boden lebenden Spinne gedeutet werden, um Streitigkeiten zu lösen und Unglück zu diagnostizieren, sind eigenständige Institutionen, über die Anthropologen, die in der Region arbeiten, ausführlich geschrieben haben und die die Dorfbewohner selbst nach wie vor ernst nehmen.

Die Somyev sind eine kleine verbundene Gruppe, historisch die Schmiede des Plateaus, die eine verwandte, aber eigenständige Sprache sprechen und traditionell in einem Klientelverhältnis zu den Mambila-Ackerbaugemeinschaften lebten. Diese Arbeitsteilung ist aus anderen Teilen der westafrikanischen Savanne bekannt, verdient aber Erwähnung, da die Sprache der Somyev heute stark gefährdet ist und nur noch von einigen hundert Menschen gesprochen wird. Die Mambila selbst zählen im niedrigen sechsstelligen Bereich und sind politisch dezentral organisiert: Es gab nie ein Mambila-Königreich oder einen obersten Häuptling, und die Autorität lag traditionell bei den Dorfvorstehern, den Ältesten der Abstammungslinien und den rituellen Spezialisten, die zwischen ihnen vermittelten.