Idoma: Erotik

Die Idoma bewohnen das untere Benue-Tal im zentralen Nigeria, ein Gebiet aus Savanne und bewaldetem Land südlich des großen Flusses, der dem Bundesstaat seinen Namen gibt. Sie zählen etwa drei bis vier Millionen, je nachdem, wie die Zählung die verwandten Gruppen entlang des Sprachkontinuums behandelt, und sie leben an einer jener inneren Grenzen, von denen Nigeria viele aufweist: Im Westen liegt das Yoruba-Gebiet, im Süden das Igbo-Gebiet jenseits der Benue, und die Tiv (ihre langjährigen Nachbarn und historischen Gegenspieler) teilen sich denselben Bundesstaat. Die Identität der Idoma definiert sich teilweise in Abgrenzung von diesem Umfeld, besonders gegenüber der Expansion der Tiv, die einen Großteil des politischen Gedächtnisses des 19. und frühen 20. Jahrhunderts geprägt hat.

Die Sprache gehört zum idomoiden Zweig des Volta-Niger-Sprachraums, was sie eher zu einer Cousine als zu einer Schwester des Yoruba und des Igbo macht; sie ist tonal und zerfällt in eine Reihe wechselseitig verständlicher Varietäten, die grob den Königreichen und Clanverbänden entsprechen, die die Briten später unter einer einzigen ethnischen Bezeichnung zusammenfassten. Die Agatu leben entlang der Überschwemmungsebene der Benue und sind in der Region als Fischer und Bauern der Flussebenen bekannt; die Alago liegen nordöstlich, im heutigen Bundesstaat Nasarawa; die Yala sind nach Süden in den Cross River abgewandert, so weit, dass manche Klassifikationen sie als eigenes Volk betrachten. Diese Streuung gehört zur Geschichte der Idoma: Sie sind weniger ein einziges Königreich als eine Konföderation von Gemeinschaften, die einen gemeinsamen Ahnen, die Wanderung von Apa, und einen obersten traditionellen Herrscher anerkennen, den Och'Idoma, eine Position, die erst in der Kolonialzeit geschaffen wurde, damit die Briten einen einzigen Verhandlungspartner hatten.

Das Christentum ist heute die dominierende Religionszugehörigkeit, überwiegend katholisch in den älteren Missionsgebieten und zunehmend pfingstlich in den Städten, doch das ältere religiöse Vokabular ist nicht verstummt. Die Maskentraditionen, insbesondere Oglinye, das mit kriegerischer Ehre verbunden ist, und die weißgesichtigen Ichahoho-Masken, die bei den Begräbnissen von Ältesten erscheinen, bleiben zentral dafür, wie Gemeinschaften Tod und Rang begehen. Der Ahnenkult um Alekwu, die kollektiven Toten, prägt weiterhin Eidesleistungen und die Beilegung von Streitigkeiten, und zwar parallel zur Kirche statt unter ihr. Das jährliche Aje-Alekwu-Fest mit seinen Trankopfern und maskierten Auftritten ist das sichtbare Ende einer stilleren Alltagspraxis, in der die Ahnen vor jeder folgenreichen Entscheidung angesprochen werden. Das soziale Leben der Idoma ist patrilinear und um das Gehöft und die Altersklasse organisiert; innerhalb Nigerias ist es für einen besonderen Stil öffentlicher Rede berühmt, in dem Sprichwörter den Großteil der argumentativen Arbeit leisten.