Tiv: Erotik

Die Tiv bilden die größte ethnische Gruppe im Middle Belt Nigerias und leben vor allem im Bundesstaat Benue entlang des Flusses, dem die Region ihren Namen verdankt, mit bedeutenden Gemeinschaften, die nach Taraba, Nasarawa und Plateau hineinreichen. Ihre Zahl liegt bei rund fünf Millionen, und sie fallen unter ihren Nachbarn durch eine auffällige Tatsache auf: Bis zur Kolonialzeit hatten sie keine Häuptlinge. Autorität wurde über Abstammung und Alter ausgeübt, über das genealogische Prinzip, das die Tiv ityo nennen und das jeden Menschen auf einen gemeinsamen Vorfahren namens Tiv zurückführt. Streitigkeiten wurden von Ältesten im Rat entschieden und nicht von einem König oder obersten Herrscher. Die Briten fanden dies erwartungsgemäß nicht praktikabel und setzten 1947 einen Tor Tiv, einen obersten Häuptling, ein. Das Amt besteht fort, doch die zugrunde liegende segmentäre Logik der Tiv-Gesellschaft ist nie ganz verschwunden.

Die Sprache ist das Tivoid, ein kleiner Zweig der Bantoiden innerhalb der Niger-Kongo-Sprachfamilie, und sie steht etwas abseits von den Yoruba, Igbo und Hausa, den großen Sprachgemeinschaften, die sie umgeben. Diese sprachliche Isolation ist ein Grund dafür, dass die Identität der Tiv klar umrissen geblieben ist: Die Sprache verschmilzt mit keiner anderen, und fast alle in der Heimatregion sprechen sie als Muttersprache. Das Christentum, überwiegend katholisch und reformiert, setzte sich im 20. Jahrhundert durch niederländische und irische Missionen durch und ist heute vorherrschend. Ältere Vorstellungen über tsav, eine Art vererbter geistiger Kraft, gefährlich und ambivalent, die mächtige Älteste angeblich in sich tragen, bestehen jedoch unterhalb der Oberfläche fort und treten in Krisenzeiten, bei Hexereivorwürfen und in der politischen Rhetorik zutage.

Das Land der Tiv ist Jamswurzel-Land. Die Knolle ist nicht nur Nahrung, sondern das Rückgrat des landwirtschaftlichen Jahres und das Kennzeichen eines ernsthaften Bauern. Das Ansehen eines Mannes wurde lange Zeit teilweise an seinen Scheunen gemessen. Der bekannte Tanz swange mit seinem hüftbetonten Rhythmus und dem Gesang im Wechsel von Vorsänger und Chor entstand in dieser bäuerlichen Welt und ist heute die Musik, die man am ehesten mit der Gruppe verbindet. Die Tiv-Weberei, das schwarz-weiß gestreifte Tuch a'nger, wird bei Hochzeiten, Begräbnissen und politischen Kundgebungen getragen und dient als sofort erkennbares Identitätszeichen.

Die jüngere Geschichte ist schwieriger. Der Middle Belt ist seit zwei Jahrzehnten die Frontlinie des Konflikts zwischen Bauern und Viehhirten in Nigeria, und die Ackerbaugemeinschaften der Tiv haben wiederholt Gewaltwellen um Land, Wasser und Weiderouten erlitten. Dies hat die ethnische Politik in der Region verhärtet und die Tiv zu einem selbstbewussteren öffentlichen Auftreten gedrängt, als es die Ältesten der Abstammungslinien von vor einem Jahrhundert wiedererkannt hätten.