Atoni: Erotik

Die Atoni sind das größte indigene Volk Westtimors, mit einer beträchtlichen Gemeinschaft in der Exklave Oecusse, die sich auf anomale Weise auf der osttimoresischen Seite der Grenze befindet. Sie nennen sich Atoin Meto, „das Volk des trockenen Landes“, und der Name passt zu dem Land: ein heißes, regenarmes Binnenland aus Kalksteinrücken, Eukalyptussavanne und trockenen Flussbetten, die in der Regenzeit kurz volllaufen und dann für Monate still daliegen. Die Subsistenzwirtschaft beruht auf Mais statt auf Reis, ergänzt durch Knollenfrüchte, Bohnen und kleines Vieh, und der landwirtschaftliche Kalender prägt den Rhythmus des Dorflebens noch immer, auf eine Weise, die von Uhren und Lohnarbeit nicht vollständig überschrieben wurde.

Ihre Sprache, das Uab Meto (auch Dawan genannt), gehört zum timorischen Zweig der austronesischen Sprachen und wird über eine Kette von Dialekten gesprochen, statt als einheitliche Einzelsprache: Die Amarasi im Südwesten etwa sind eindeutig eigenständig. Die vorkolonialen Atoni-Gesellschaften waren in ein Flickwerk kleiner Fürstentümer gegliedert, jeweils um einen rituellen Herrscher zentriert, dessen Autorität weniger administrativ als kosmologisch war; politische und zeremonielle Macht waren bewusst zwischen zwei sich ergänzenden Figuren aufgeteilt, eine Anordnung, die Anthropologen viel Tinte gekostet hat. Das traditionelle Haus, das ume kbubu, ist der sichtbarste Ausdruck dieses Weltbilds: ein Bienenkorb aus Stroh, der fast bis zum Boden reicht, innen von Rauch geschwärzt, mit der Feuerstelle als moralischem und praktischem Mittelpunkt des Haushalts.

Die meisten Atoni sind heute Christen: in der Mehrzahl Westtimors protestantisch, in Oecusse und Teilen des Südens katholisch. Das ist das Erbe der niederländischen und portugiesischen Missionsarbeit, die sich über eine ältere indigene Religion legte, die sich nicht vollständig zurückgezogen hat. Ahnen, landwirtschaftliche Geister und die rituellen Pflichten, die an bestimmte Steine, Quellen und Bäume gebunden sind, bestimmen weiterhin mit, wie Menschen Geburten, Hochzeiten und Todesfälle begehen, oft neben dem Kirchenbesuch statt im Gegensatz dazu. Das Tais-Weben, die dichten, geometrischen Ikat-Textilien auf Rückengurtwebstühlen, ist weiterhin ein ernsthaftes Handwerk, mit Motiven, die Clan, Region und Anlass für jeden erkennbar machen, der sie zu lesen weiß. Das 20. Jahrhundert war hart: Die japanische Besatzung, die Gewalt rund um die Eingliederung in Indonesien und der lange Schatten des Osttimor-Konflikts berührten allesamt das Gebiet der Atoni, und Oecusse insbesondere trägt bis heute die Spuren dieser Geschichte.