Malayali: Erotik

Die Malayalis sind das Volk von Kerala, jenes schmalen Küstenstreifens zwischen den Westghats und dem Arabischen Meer im Südwesten Indiens. Die Geografie hat fast alles an ihnen geprägt: Die Berge schirmten Kerala teilweise von den politischen Umwälzungen der nordindischen Ebenen ab, während das Meer es unmittelbar nach Arabien, Ostafrika, China und ins Mittelmeergebiet öffnete. Römische Münzschätze, chinesische Fischernetze im Hafen von Kochi, eine jüdische Gemeinde in Mattancherry, die zweitausend Jahre bestand, und eine der ältesten durchgehend bestehenden christlichen Bevölkerungen der Erde, all dies kam über das Wasser, und Kerala nahm es auf, ohne seine eigene Grammatik zu verlieren.

Die Sprache, Malayalam, ist dravidisch, eine jüngere Schwester des Tamilischen, die sich um das neunte Jahrhundert abspaltete und eine eigene, stark mit Sanskrit durchsetzte literarische Tradition entwickelte. Sie gehört zu den wenigen indischen Sprachen, in denen die Alphabetisierungsquote neunzig Prozent übersteigt und die Morgenzeitung tatsächlich eine Massengewohnheit ist. Der Hinduismus bleibt die größte Zugehörigkeit, doch die religiöse Statistik Keralas ist ungewöhnlich: Rund die Hälfte des Bundesstaates ist hinduistisch, mit sehr großen muslimischen (Mappila) und christlichen (Thomaschristen, syrische, lateinische und Knanaya) Bevölkerungsgruppen, die im praktisch-sozialen Sinn keine Minderheiten sind. Die Thomaschristen führen ihre Kirche auf die angebliche Ankunft des Apostels im Jahr 52 n. Chr. zurück und pflegten ihre Liturgien auf Syrisch lange vor dem Kontakt mit den Portugiesen; die Mappila gingen aus arabischen Handelssiedlungen an der Malabarküste hervor und sprechen Malayalam, nicht Urdu.

Die Kaste in Kerala hat ihre eigene historische Ausdrucksweise: Die Nair waren eine kriegerische, matrilineare Landbesitzergemeinschaft, deren Erbsystem marumakkathayam Besitz über die Mutterlinie weitergab, bis reformerische Gesetzgebung im zwanzigsten Jahrhundert es abschaffte; die Ezhava waren Palmsaft-Zapfer und Bauern, deren soziale Mobilisierung unter Sree Narayana Guru die Politik des Staates umgestaltete; die Ambalavasi versahen den Tempelkult; die Dheevara und Paravar arbeiteten an der Fischküste. Die Wahl einer kommunistischen Landesregierung 1957, eine der ersten überhaupt an der Wahlurne, gehört in diese Geschichte hinein, statt daneben zu stehen, ebenso die stetige Abwanderung in die Golfstaaten seit den 1970er Jahren, die heute malayalische Krankenschwestern, Ingenieure und Arbeiter zu Stützen der Familienwirtschaft von Bahrain bis Katar macht.

Was fortbesteht, ist eine eigenständige Sensibilität: matrilineare Anklänge, die in Familienstrukturen noch hörbar sind, eine geradezu besessene Esskultur aus Kokosnuss, Reis und Fisch, eine Bindung an Presse und politische Debatte sowie ein Kalender, der vom Onam gegliedert wird, dem Erntefest, das jede religiöse Grenze überschreitet und allen Malayalis gleichermaßen gehört.