Madari: Erotik

Im Hindi und Urdu ist madari das alltägliche Wort für den Straßenschausteller: der Mann mit der kleinen Sanduhrtrommel, einem Affen an der Leine und einem Redeschwall, der an einer Bushaltestelle eine Menschenmenge anhält. Hinter diesem Gattungsnamen steht eine tatsächliche Gemeinschaft. Die Madari sind Muslime im Norden und Westen Indiens, mit verwandten Gruppen in Nepal, Pakistan und Bangladesch. Ihren Namen leiten sie vom Sufi-Heiligen Badi al-Din Shah Madar ab, der um 1434 starb und als Zinda Shah Madar, der lebende Madar, in Erinnerung ist. Sein Schrein in Makanpur bei Kanpur in Uttar Pradesh bleibt das Zentrum ihrer religiösen Welt, und das dortige jährliche Fest zieht noch immer Pilger aus dem ganzen Subkontinent an.

Der von ihm gegründete Orden, die Madariyya, gehörte zu den lockereren, unorthodoxeren Strömungen des südasiatischen Sufismus. Seine wandernden Fakire waren für Askese bekannt und dafür, unter dem Ruf Dam Madar durchs Feuer zu gehen, und koloniale Beobachter taten sich oft schwer damit zu bestimmen, wo der Bettelmönch endete und der Unterhaltungskünstler begann. Diese Überschneidung prägte die Gemeinschaft. Viele Madari-Familien führen sich auf Anhänger des Heiligen zurück, und über Generationen verfestigte sich eine devotionale Zugehörigkeit zu einer erblichen Kaste mit eigenem Gewerbe: Jonglieren, Zauberei, Akrobatik, Schlangenbeschwörung und vor allem das Abrichten von Affen und Bären für Straßenvorführungen. Sie zogen in Kreisläufen zwischen Dörfern, Festen und Marktstädten umher und lagerten am Rand der Siedlungen.

Dieser Lebensunterhalt wurde weitgehend gesetzlich abgeschafft. Das indische Wildtierschutzgesetz machte das Halten von Bären und Makaken illegal, die Durchsetzung wurde ab den 1990er Jahren verschärft, und die Tiere wurden beschlagnahmt oder abgegeben. Übrig bleiben Taschenspielerkunststücke und akrobatische Nummern sowie ein Abrutschen in Tagelöhnerarbeit, Rikschaziehen und Kleinhandel. Die meisten Madari sind heute in Elendsvierteln der Städte und am Rand kleiner Städte sesshaft oder halbsesshaft, arm, mit wenig Schulbildung, und in mehreren Bundesstaaten zu den rückständigen Klassen gezählt.

Sie sprechen Hindi oder Urdu neben der Sprache ihrer Region, Gujarati in Gujarat, Bengali in Bengalen. Sie sind sunnitische Muslime, deren Praxis stark auf Schreine, Heiligengedenktage und Gelübde setzt, eine Form der Frömmigkeit, der reformistische Bewegungen seit langem skeptisch gegenüberstanden. Die Heirat bleibt weitgehend innerhalb der Gemeinschaft, und ein Ältestenrat schlichtet noch heute Streitigkeiten und setzt eigene Regeln durch. Der Name selbst wirkt in zwei Richtungen: als Abzeichen der Abstammung von den Anhängern eines Heiligen und als Wort, das die breitere Öffentlichkeit, nicht immer freundlich, für jeden verwendet, der seinen Lebensunterhalt mit einer Vorführung verdient.