Kurichiya: Erotik

Fragt man in Wayanad nach den Kurichiya, nennen die Leute meist zuerst den Bogen. Dieses Bergvolk im Norden von Kerala stellte die Bogenschützen, die an der Seite von Pazhassi Raja gegen die East India Company kämpften, und das Bogenschießen ist bei ihnen bis heute eine echte Fertigkeit und kein Kostümrequisit. An zweiter Stelle steht der Haushalt. Kurichiya-Familien leben in großen matrilinearen Einheiten, mehrere Generationen unter einem langen Dach, wobei Besitz und Zugehörigkeit über die Mutterlinie weitergegeben werden und ein Ältester das Land und die Angelegenheiten der Familie verwaltet.

Sie leben auf dem Hochplateau und am Waldrand von Wayanad, mit kleineren Gruppen in den Nachbardistrikten Kannur und Kozhikode. Mehrere ihrer Adivasi-Nachbarn wurden in landlose oder schuldgebundene Arbeit gedrängt. Die Kurichiya hingegen sind seit langem sesshafte Reisbauern, die ihre eigenen Reisfelder bewirtschaften, und sie genossen unter den Stämmen des Distrikts ein vergleichsweise hohes Ansehen. Sie sprechen einen eigenen Dialekt des Malayalam, einer dravidischen Sprache, in einem Distrikt, der an das kannadasprachige Karnataka grenzt, und wo die benachbarten Stammesgemeinschaften ihre eigene Sprechweise bewahren.

Ihre Religion ist in den Grundzügen hinduistisch und in der Praxis lokal geprägt. Die Familien verehren ihre Ahnen und die Berggottheiten, vor allem Malakkari, einen mit Shiva verbundenen Jagdgott, und das rituelle Leben folgt dem landwirtschaftlichen Jahr. Was Außenstehenden am meisten auffiel, war der Reinheitskodex der Kurichiya. Der Kontakt mit Angehörigen anderer Gemeinschaften verlangte einst ein reinigendes Bad, und wer die Regeln brach, konnte aus der Familie ausgestoßen werden. Diese Strenge brachte ihnen den Namen Mala Brahmins, also Brahmanen der Berge, ein.

Ihre Geschichte nahm unter britischer Herrschaft eine scharfe Wendung. Kurichiya-Kämpfer bildeten das Rückgrat von Pazhassi Rajas Guerillakrieg in den Wäldern von Wayanad um die Wende zum 19. Jahrhundert. Ihr Anführer Thalakkal Chandu leitete den Angriff von 1802, der das Fort der Company in Panamaram eroberte, und wurde später gefangen genommen und hingerichtet. 1812 erhoben sich die Kurichiya zusammen mit den Kurumba erneut gegen Steuerforderungen, die in bar zu entrichten waren. Die Briten schlugen diesen Aufstand mit Gewalt nieder.

Heute verbinden die meisten Kurichiya die Landwirtschaft mit Schulbildung, Gehaltsstellen und den staatlich vorbehaltenen Plätzen für Stammesgemeinschaften. Die großen Großfamilienhaushalte lösen sich auf, da jüngere Paare eigene Haushalte gründen. Dennoch bleiben der Bogen und die Erinnerung an Panamaram Quellen des Stolzes, und so stellt sich die Gemeinschaft gewöhnlich vor.