Lohar: Erotik

Die Lohar werden durch die Schmiede definiert. Der Name stammt vom Sanskrit-Wort für Eisen, und jahrhundertelang bezeichnete er im gesamten Norden Indiens eine einzige Sache: die Familie, die mit einem handbetriebenen Blasebalg Pflugscharen, Sicheln, Achsbolzen und Türangeln herstellte und reparierte. Sie bilden eher eine Kaste als einen Stamm, daher gibt es keine einzige Heimat. Lohar-Gemeinschaften sind über Rajasthan, Gujarat, Uttar Pradesh, Bihar, Madhya Pradesh, Maharashtra, Punjab und Haryana verteilt, über das nepalesische Terai und bis ins pakistanische Punjab und Sindh. Sie sprechen die Sprache ihrer Region, Marwari, Gujarati, Hindi, Bhojpuri, Punjabi, Marathi oder Urdu, alle indoarisch. Verbunden werden sie durch das Handwerk, den Familiennamen und den gemeinsamen Anspruch, von Vishwakarma, dem göttlichen Handwerker, abzustammen.

Die Religion folgt der Landkarte. Die meisten Lohar sind Hindus und begehen das Vishwakarma Puja, an dem die Werkzeuge des Handwerks gereinigt, mit Girlanden geschmückt und den Tag über unberührt gelassen werden. Im Punjab ist ein großer Anteil Sikh und wird zusammen mit den Zimmerleuten zu den Ramgarhia gezählt, einer Gemeinschaft, die in Werkstätten und später im Bauwesen Ostafrikas und Großbritanniens wohlhabend wurde. In Uttar Pradesh, Bihar und Pakistan gibt es muslimische Lohar, von denen sich heute viele als Saifi bezeichnen. Regionale Untergruppen gehen in die Dutzende, doch die Gruppe, die Außenstehende kennen, sind die Gadia Lohar aus Rajasthan, wandernde Schmiede, die in mit Messing behängten Ochsenkarren leben und reisen. Ihrer eigenen Überlieferung nach waren sie Waffenschmiede der Herrscher von Mewar und schworen, nachdem die Moguln im 16. Jahrhundert Chittorgarh eingenommen hatten, nie auf einer Pritsche zu schlafen oder nachts eine Lampe anzuzünden, bis die Festung zurückerobert sei. Nehru führte 1955 einen Umzug von Gadia-Lohar-Karren durch ihre Tore, um sie von dem Gelübde zu entbinden, und einige Familien ließen sich nieder. Viele taten dies nicht, und ihre Karren halten vor der Ernte immer noch am Rand der Dörfer, um Klingen zu schärfen und abgenutzte Werkzeuge neu zu schmieden.

Das 20. Jahrhundert war hart für das Handwerk. Fabrikwerkzeuge und billiger Stahl verdrängten die Dorfschmiede, und die meisten Lohar betreiben heute Landwirtschaft, schweißen, fahren, führen Eisenwarenläden oder arbeiten im Bau, während der Amboss als Nebenverdienst behalten oder ganz aufgegeben wird. Der Status ist ebenso vielfältig: Die meisten Bundesstaaten führen die Lohar als Other Backward Classes, während in Bihar ein langer Streit darüber, ob sie dasselbe Volk wie die Lohara waren und daher Anspruch auf den Status einer Scheduled Tribe hätten, 2022 vor dem Obersten Gerichtshof mit Nein endete. Vishwakarma-Verbände wirken von der anderen Seite und setzen sich dafür ein, als qualifizierte Handwerkerlinie anerkannt zu werden statt als Dienstleistungskaste. Die Schmiede ist nicht mehr der Ort, an dem die meisten Lohar ihren Lebensunterhalt verdienen, doch sie ist nach wie vor der Ort, an dem sie ihre Identität verorten.