Kadar: Erotik

Die Kadar leiten ihren Namen von kadu ab, dem dravidischen Wort für Wald, und über den größten Teil ihrer dokumentierten Geschichte war der Name schlicht eine Beschreibung ihrer Lebensweise. Sie sind ein kleines Bergvolk der Anamalai-Kette, wo die Westghats die Grenze zwischen Kerala und Tamil Nadu überqueren. Ihre Siedlungen liegen in den Tälern von Parambikulam und Sholayar, in den Nelliampathy-Bergen, in den Wäldern um Vazhachal und Athirappilly am Chalakudy-Fluss sowie an den tamilischen Hängen bei Valparai. Sie waren von Natur aus nie Bauern. Sie lebten vom Sammeln von Wildyamswurzeln, Honig, Wachs, Kardamom und anderen Waldprodukten, und ein großer Teil davon wurde talwärts gegen Reis und Stoffe getauscht.

Ihre eigene Sprache ist eine dravidische Sprache, die dem Malayalam so nahe steht, dass sie oft als dessen Dialekt gilt, mit tamilischem Einfluss auf der Ostseite. Die meisten Kadar wechseln problemlos in die Landessprache, die in ihren Schulen und Behörden verwendet wird. Das religiöse Leben ist äußerlich hinduistisch, wurzelt aber im Wald selbst: Berggottheiten, Ahnengeister und Riten, die sich auf die realen Gefahren beziehen, etwa beim Klettern nach Honig oder beim Durchqueren von Elefantengebieten. Siedlungen wurden traditionell von einem Dorfvorsteher geführt, dem moopan.

Koloniale Ethnographen konzentrierten sich auf zwei Dinge. Das eine war der Körper: Kleinwuchs und krauses Haar veranlassten frühe Autoren, die Kadar als Überreste einer älteren Negrito-Schicht der indischen Bevölkerung zu betrachten, eine Theorie, die spätere Forscher weit vorsichtiger beurteilen. Das andere war der Brauch, die Schneidezähne spitz zu feilen, der inzwischen weitgehend verschwunden ist.

Der bedeutendere Wendepunkt war das Holz. Seit dem frühen 20. Jahrhundert wurden die Wälder von Cochin und Anamalai für den Teakholzeinschlag erschlossen, eine Waldbahn brachte die Stämme in die Ebenen hinunter, und Kadar-Männer wurden als Führer, Fährtensucher und Arbeiter eingesetzt. Später überfluteten oder verdrängten Wasserkraftwerke am Chalakudy-Flusssystem mehrere Siedlungen, einige mehrmals, und die Grenzen von Wildschutzgebieten schränkten die Bewegungsfreiheit weiter ein. Kerala führt die Kadar heute als besonders gefährdete Stammesgruppe. Diese Geschichte hat auch ihre Politik geschärft: Die Siedlungen von Vazhachal wurden zu einem Zentrum des Widerstands gegen den geplanten Staudamm bei Athirappilly, und sie erhoben früh Ansprüche auf gemeinschaftliche Rechte an ihrem Wald nach dem indischen Forest Rights Act.