Chhantyal: Erotik

Die Chhantyal sind ein kleines Bergvolk im westlichen Nepal, und lange Zeit war ihr Name an eine einzige Tätigkeit gebunden: den Bergbau. Chhantyal-Familien gruben Kupfer in den steilen Tälern unterhalb der Dhaulagiri-Kette, in den heutigen Distrikten Myagdi und Baglung. Für ihre Nachbarn war dieses Handwerk das, was sie unterschied. Die Minen stehen nicht mehr im Mittelpunkt des Lebens. Chhantyal-Haushalte bewirtschaften heute Terrassenhänge, halten Vieh und betreiben kleine Geschäfte. Wie so viele Familien in den nepalesischen Bergen schicken sie außerdem Söhne und Töchter nach Pokhara, Kathmandu und ins Ausland, um Lohn zu verdienen. Die Dörfer bestehen noch, doch das Handwerk, das die Gemeinschaft einst prägte, ist heute mehr Erinnerung als lebendige Wirklichkeit.

Ihre Zahl ist klein, etwa zehn- bis zwölftausend Menschen, und ihre Sprache steht schlechter da als die Gemeinschaft selbst. Das Chhantyal gehört zum tamangischen Zweig der sino-tibetischen Sprachen. Damit steht es in derselben Familie wie Gurung und Tamang, am engsten aber mit dem Thakali verwandt, das weiter oben im Tal des Kali Gandaki gesprochen wird. Doch nur eine Minderheit der Chhantyal spricht es heute. Nepali ist seit so langer Zeit die Sprache von Handel, Schule und Verwaltung, dass es in vielen Haushalten das Chhantyal verdrängt hat und bis in die Sprache selbst eingedrungen ist. Sprachwissenschaftler, die das Chhantyal dokumentiert haben, fanden nepalesische Wörter und sogar Teile nepalesischer Grammatik, die sich durch die gesamte Alltagssprache ziehen. Es ist ein deutliches Beispiel dafür, wie sich eine kleine Sprache unter einer großen beugt, lange bevor sie verschwindet.

Das religiöse Leben folgt dem allgemeinen Muster der mittleren Bergregionen. Die meisten Chhantyal bezeichnen sich als Hindus und feiern Dashain und Tihar, während buddhistischer Einfluss und ältere schamanistische Praktiken neben diesem Kalender weiterbestehen. Der große politische Wandel war die Anerkennung. Die Chhantyal gehören zu den indigenen Nationalitäten, die vom nepalesischen Staat förmlich anerkannt sind, und erscheinen nun als eigene Gruppe in der nationalen Volkszählung. Für ein Volk dieser Größe ist das wichtig. Ohne eine eigene Zeile werden einige tausend Haushalte auf dem Papier leicht in ihren größeren Nachbargruppen aufgehen. Chhantyal-Vereinigungen nutzen diesen Status, damit die Sprache und die Geschichte der Minen nicht zu einer bloßen Fußnote schrumpfen.