Majhi: Erotik

Die Majhi haben ihren Namen von ihrer Tätigkeit. Im Nepali, wie in weiten Teilen des nördlichen Südasiens, ist ein majhi ein Bootsmann. Über Generationen waren sie es, die Reisende, Lastenträger und Vieh über die Flüsse des mittleren Berglandes Nepals beförderten und diese Flüsse mit Netzen und Bambusfallen befischten. Ihre Dörfer liegen tief, auf Terrassen und Sandbänken entlang des Sun Koshi und anderer Flüsse im Zentrum und Osten Nepals sowie im inneren Terai. Sie liegen oft weit unterhalb der Kammsiedlungen ihrer Nachbarn. Bergbauern planen das Jahr rund um die Feldfrüchte, doch das Leben der Majhi folgte lange dem Wasser: dem Monsunhochwasser, der Fischereisaison, den Wochen, in denen eine Überquerung gefährlich wird.

Ihre Ursprungssprache, ebenfalls Majhi genannt, ist indoarisch und dem Idiom der Bote nahe, einem anderen Flussvolk weiter westlich. Sie weicht seit langem dem Nepali. Heute beherrscht nur eine Minderheit der Majhi sie gut, und die meisten Kinder wachsen mit Nepali auf. Das religiöse Leben ist überwiegend hinduistisch. Dashain und Tihar prägen den Kalender wie überall in den Bergen, und die Familien verehren außerdem ihre eigenen Clan- und Hausgottheiten. Eine kleinere Population der Majhi lebt unter den nepalischsprachigen Gemeinschaften in Sikkim und den Bergen von Darjeeling in Indien.

Die letzten Jahrzehnte waren hart für ein Volk, dessen Arbeit davon abhing, dass Flüsse keine Brücken hatten. Hängebrücken und Fahrstraßen breiteten sich in den Bergen aus und übernahmen einen großen Teil der Fährarbeit. Staudämme und schwindende Fischbestände haben die verbliebene Fischerei eingeengt. Viele Familien besitzen wenig Ackerland, daher ernähren heute Lohnarbeit in Städten und im Ausland Haushalte, die einst vom Fluss lebten. Der nepalesische Staat erkennt die Majhi offiziell als eine der Adivasi Janajati, seine indigenen Nationalitäten, an und zählt sie zu den stark marginalisierten Gruppen. Dieser Status zieht sie in die nationalen Debatten über indigene Rechte, Land und politische Repräsentation hinein. Dennoch hat sich die Bindung an den Fluss gehalten. Wo die Flüsse noch frei fließen, bleiben Fischerei und Bootsarbeit zentral für das Selbstverständnis der Majhi, und das Flussufer ist nach wie vor der Ort, den sie meinen, wenn sie von der Heimat sprechen.