Layap: Erotik

Wenn man den meisten Bhutanern „Laya“ sagt, denken sie an eine Frau mit einem spitzen Bambushut. Die Layap sind die kleine Gemeinschaft, die in und um Laya lebt, einem hoch gelegenen Dorf im Distrikt Gasa im äußersten Nordwesten Bhutans. Es liegt auf rund 3,800 Metern unter schneebedeckten Gipfeln nahe der tibetischen Grenze. Sie sind in erster Linie Viehhirten. Yaks tragen ihre Lasten, ernähren und kleiden sie, und die Tiere bestimmen den Rhythmus des Jahres. Die Wege hinunter in die Täler dienten seit langem dazu, Butter, Käse und getrocknetes Fleisch gegen Reis und andere Waren einzutauschen, die im Hochland nicht wachsen. Tibet liegt nur wenige Pässe entfernt, und das Alltagsleben in Laya ähnelt eher dem Hochplateau als den Reisterrassen im Zentrum Bhutans.

Ihre Sprache, das Layakha, ist eine tibetische Sprache, die eng mit dem Dzongkha verwandt ist, der Nationalsprache Bhutans. Bhutaner aus dem Tiefland hören den Unterschied sofort heraus. Die Lunap von Lunana, die noch abgelegener leben, sprechen einen nahen Verwandten. In der Religion folgen die Layap dem Drukpa-Kagyu-Buddhismus Bhutans, doch in Laya besteht daneben die ältere Verbundenheit mit lokalen Berg- und Ortsgottheiten fort. Die Menschen halten sich diese Gottheiten mit Opfergaben gewogen, denn Wetter, Herden und Gesundheit gelten als von ihnen abhängig.

Am auffälligsten unterscheiden sich die Layap in ihrer Kleidung. Die Frauen tragen den kegelförmigen Hut aus geflochtenem Bambus mit einer dünnen Spitze am Scheitel sowie lange dunkle Gewänder aus Yak- und Schafwolle. Sie tragen ihr Haar lang, in einem Land, in dem kurzes Haar bei Frauen seit langem üblich ist. Silberschmuck und Perlenketten vervollständigen die Tracht. Für viele Frauen ist dies noch immer Alltagskleidung und nicht etwas, das man sich für Feste aufhebt.

Die letzten zwei Jahrzehnte haben Laya schneller verändert als alle Jahrhunderte zuvor. 2004 legalisierte Bhutan die Ernte des Cordyceps, des Raupenpilzes, der in der chinesischen Medizin hoch geschätzt wird. Seitdem bringt die Frühjahrssammlung an den Hängen des Hochlands echtes Bargeld in die Haushalte. Solarpanels, Mobiltelefone und Schulbildung folgten, und viele junge Layap verbringen heute Jahre fernab in Thimphu oder weiter entfernt. Seit 2016 richtet Laya das Royal Highlander Festival aus, das Hirten und ihre Yaks aus dem gesamten Norden zusammenführt. Das Dorf ist außerdem eine Station des Snowman Trek, der als einer der schwierigsten Trekkingrouten des Himalaya gilt. Tourismus und Einnahmen aus Cordyceps haben die Herden nicht ersetzt, doch sie haben die Yakhaltung zu einer von mehreren Möglichkeiten gemacht, seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, und nicht mehr zur einzigen.