Lasen: Erotik

Die Laz sind ein Volk am Schwarzen Meer, das vor allem an dem schmalen Küstenstreifen lebt, wo die pontischen Gebirge der Türkei ins Meer abfallen und wo auf georgischer Seite dieselbe Küste bis nach Batumi weiterreicht. Diese Geografie bestimmt den größten Teil ihrer Geschichte. Das Land zwischen Gebirge und Meer ist steil, feucht und arm an ebenem Grund, daher klettern die Dörfer der Laz die Hänge in Terrassen hinauf, und die Wirtschaft hat sich seit langem an dem orientiert, was das Klima zulässt: Tee, Haselnüsse, Mais und Sardellen, die im Winter aus dem Schwarzen Meer gefischt werden. Die Männer genießen seit Jahrhunderten den Ruf als Seeleute und Schiffbauer und seit jüngerer Zeit den Ruf, in der Türkei die typischen Lkw-Fahrer und Bäcker zu sein; Witze über die Schläue und die Direktheit der Laz kursieren im türkischen Humor ähnlich wie die Witze über die Neufundländer in Kanada.

Sprachlich sind die Laz eine Überraschung. Ihre Sprache gehört zur kartwelischen Sprachfamilie, derselben kleinen, alten Familie wie Georgisch, Mingrelisch und Swanisch, was bedeutet, dass die Laz trotz fünf Jahrhunderten innerhalb des Osmanischen und dann des türkischen Staates kein turksprachiges Volk sind. Das Laz steht dem Mingrelischen am nächsten, das gleich jenseits der Grenze gesprochen wird, und beide werden bisweilen als Zweige einer einzigen Zan-Sprache betrachtet. Sie überlebt vor allem im häuslichen Bereich und im Lied; sie wurde in der Türkei nie als Unterrichtssprache in der Schule verwendet, und eine schriftliche Norm hat sich erst in den letzten Jahrzehnten informell herausgebildet, vorangetrieben von Musikern, Dichtern und einem kleinen Verlag der Wiederbelebung. Die meisten jüngeren Laz sprechen das Türkische geläufiger als die Sprache ihrer Großeltern.

Die Gemeinschaft ist überwiegend sunnitisch-muslimisch, nachdem sie nach der osmanischen Eroberung Trapezunts im Jahr 1461 allmählich konvertiert ist; der Übergang war im 17. und 18. Jahrhundert weitgehend abgeschlossen. Der Islam ist ohne die öffentliche Frömmigkeit, die man weiter im Landesinneren findet, in das Dorfleben eingewoben: Die Religiosität der Laz ist eher still, die Moschee ist fester Bestandteil, aber nicht das Zentrum der Identität. Die Spaltung zwischen den türkischen Laz, die die große Mehrheit bilden, und den weit kleineren georgischen Laz um Batumi spiegelt die Neuziehung der Grenze nach dem Russisch-Türkischen Krieg von 1878 wider; Letztere sind größtenteils orthodoxe Christen, da sie im russischen und dann sowjetischen Einflussbereich geblieben sind. Was beide Seiten noch verbindet, sind die Sprache, das Essen (muhlama, ein Gericht aus Maismehl und Käse, das man mit dem Löffel isst), der mehrstimmige Gesang und ein hartnäckiges Gefühl, weder türkisch noch georgisch, sondern etwas Älteres zu sein, das die moderne Landkarte entzweigeschnitten hat.