Kriwitschen: Erotik

Die Krivitschen waren ein ostslawischer Stammesverband, der vom 6. Jahrhundert bis zum 12. Jahrhundert die Quellgebiete des Dnepr, der Westlichen Düna und der Wolga beherrschte. Dann zerfiel er in die Fürstentümer Polozk und Smolensk sowie die Stadt Pskow. Die Chroniken nennen sie zum letzten Mal im Jahr 1162. Ihre Nachfahren sind die Belarussen, vor allem jene des Nordens und Ostens, sowie die Russen der Gebiete Smolensk, Pskow und Twer. Der Name überlebte im Lettischen, wo krievi bis heute das gewöhnliche Wort für Russen ist.

Ihre Besonderheit lag in ihrer Lage. Das Portagegebiet, in dem die drei Flüsse entspringen, war der Verschiebebahnhof des frühmittelalterlichen Osteuropas, der Ort, an dem ein vom Schwarzen Meer heraufkommendes Boot über Land zu einem Fluss gezogen werden konnte, der zur Ostsee fließt, und die Krivitschen kontrollierten diesen Ort. Gnesdowo, ihr Handelsplatz bei Smolensk, hat in denselben Gräbern skandinavische Schwerter, arabisches Silber und byzantinisches Glas hervorgebracht. Die Nestorchronik zählt sie zu den Völkern, die angeblich 862 Rurik riefen, wobei sein Bruder Truwor die westliche Festung Isborsk übernahm, und sie ruderten 907 mit Oleg gegen Konstantinopel. Die Forschung teilt sie in drei Gruppen ein, um Polozk, Smolensk und Isborsk, und jede entwickelte ihr eigenes politisches Leben.

Ihre Herkunft ist eng mit den Balten verflochten. Die Gebiete um Smolensk und Polozk sprachen eine baltische Sprache, bevor die Slawen kamen, und die Krivitschen nahmen diese Bevölkerung eher auf, als sie zu ersetzen. Der Name selbst könnte auf einen baltischen priesterlichen Titel Krive zurückgehen, auf einen Vorfahren namens Kriv oder auf das slawische Wort für krumm. Geklärt ist das nicht. Archäologen erkennen sie zunächst an langen Hügelgräbern, kollektiven Hügeln, unter denen mehrere Brandbestattungen liegen, und später an einem einzelnen Schmuckstück: dem armreifförmigen Schläfenring mit verknoteten Enden, der bei Frauen in Büscheln am Kopfband getragen wurde und ein krivitschisches Grab so sicher kennzeichnet wie ein Reisepass. Auch ihre Sprache hinterließ eine Spur. Der altpskowische Dialekt mit Eigenheiten, die ihn von der Sprache Kiews unterscheiden, wird ihnen meist zugeordnet.

Sie waren Heiden, die ihre Toten verbrannten, bis Wladimirs Taufe der Rus im Jahr 988 innerhalb weniger Jahre einen Bischof nach Polozk brachte. Danach wurde im folgenden Jahrhundert der Ritus auf Körperbestattung umgestellt. Die Krivitschen verschwanden nicht so sehr, sondern hörten auf, eine nützliche Kategorie zu sein, als Fürsten und Städte die Stämme ablösten. Belarussische Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts griffen auf den Namen zurück und schlugen Kryvia als alternative Bezeichnung für ihr Land vor, und das Wort trägt diese Bedeutung in Belarus bis heute.