Krimkaräer: Erotik

Die Krimkaräer sind das Ergebnis einer Lage, in der eine religiöse Minderheit und eine sprachliche Minderheit sich als dieselben wenigen tausend Menschen erweisen. Sie sind Turksprecher, die eine Form des Judentums praktizieren, die allein die Hebräische Bibel als Autorität anerkennt und den rabbinischen Talmud ausdrücklich ablehnt. Diese Verbindung findet sich bei keinem anderen Volk, und sie hat die Frage, wer sie sind, Juden, Türken oder ein Volk, das keines von beiden ist, zum zentralen Streitpunkt ihrer neueren Geschichte gemacht. Sie nennen sich selbst Karaim oder Qaraylar. Ihr historischer Stammsitz ist die Halbinsel Krim, vor allem die auf einem Plateau gelegene Festungsstadt Tschufut-Kale nahe Bachtschyssaraj und der Hafen Jewpatorija, wo die alten Gebetshäuser noch stehen. Ende des 14. Jahrhunderts brachte Großfürst Witold mehrere hundert Familien nach Norden nach Trakai in Litauen, der Überlieferung nach als Burgwächter, und andere ließen sich in Halytsch und Luzk im heutigen Westen der Ukraine nieder. Diese drei Siedlungen wurden zu den drei Dialekten des Karaimischen, einer Kiptschak-Turksprache, die dem Krimtatarischen nahesteht und jahrhundertelang in hebräischer Schrift geschrieben wurde. Heute lebt sie vor allem noch bei einer Handvoll älterer Sprecher in Trakai, während alle übrigen Russisch, Ukrainisch, Litauisch oder Polnisch sprechen.

Das Gebetshaus ist die Kenesa, nicht die Synagoge, und ihr Inneres sagt etwas aus: Die Betenden lassen ihre Schuhe an der Tür und beten auf Teppichen, mit Niederwerfungen, auf eine Weise, die einer Moschee näher ist als jeder aschkenasischen Synagoge. Der traditionelle Kalender richtet sich nach der Sichtung des Neumonds und der Reife der Gerste im Heiligen Land, weshalb karaitische Feiertage einen Tag oder einen Monat von den gängigen jüdischen Feiertagen abweichen können. Im 19. Jahrhundert argumentierten Gemeindeführer, darunter der Handschriftensammler Abraham Firkowitsch, gegenüber der russischen Krone, die Karaiten seien vor der Zeit Jesu auf die Krim gekommen und verdienten deshalb eine Befreiung von den Gesetzen, die auf anderen Juden lasteten. Das Argument wirkte. Der Hakham Seraja Schapschal ging weiter und stellte die Gruppe als turksprachiges Volk chasarischer Abstammung mit einer eigenen Religion dar. Wie wissenschaftlich haltbar diese Deutung auch war, sie schützte den größten Teil der Gemeinschaft, als die deutschen Rassenbehörden 1939 entschieden, die Karaiten seien dem Blut nach keine Juden, eine Feststellung, die die rabbinischen Gelehrten, die unter der Besatzung befragt wurden, stillschweigend billigten. Die Debatte ist nie abgeschlossen: Manche Karaiten verstehen sich heute als Turkvolk mit eigenem Glauben, andere als karaitische Juden. Außenstehende begegnen ihnen eher über das Essen als über die Theologie. Die Kybyn, eine halbmondförmige Teigtasche mit gehacktem Hammelfleisch, ist praktisch zum Wahrzeichen Trakais geworden, verkauft aus hölzernen karaitischen Häusern, deren drei zur Straße gerichtete Fenster nach örtlicher Überlieferung für Gott, den Großfürsten und die Familie stehen sollen.