Knanaya: Erotik

Die Knananiten, auch Knanaya-Christen genannt, sind eine Gemeinschaft innerhalb der Thomaschristen Südindiens, die vor allem in Kerala sowie in der Diaspora lebt. Traditionell heiraten sie nur innerhalb der eigenen Gruppe, und wer von außen kommt, kann ihr weder durch Übertritt noch auf anderem Weg beitreten. Der Überlieferung nach brachen um das Jahr 350 etwa 72 Familien unter der Leitung des Kaufmanns Thomas von Kana, begleitet von einem Bischof und mehreren Geistlichen, aus Persien an die Malabarküste auf. Der dortige Herrscher erlaubte ihnen, sich in Kodungallur niederzulassen, und sicherte ihnen Vorrechte zu, die auf Kupferplatten festgehalten wurden. Sie folgten demselben ostsyrischen Ritus wie die übrigen Thomaschristen, unterhielten aber eigene Pfarreien und lebten weitgehend für sich.

Diese Abgrenzung blieb in der portugiesischen Kolonialzeit und bei der späteren Teilung der Thomaschristen bestehen. Die katholischen Knananiten bekamen 1911 ein eigenes Apostolisches Vikariat in Kottayam, das 1923 zur Diözese und 2005 zur Erzeparchie aufgewertet wurde. Heute zählt die Gemeinschaft in Indien rund 300.000 Menschen, davon etwa 200.000 in der syro-malabarischen und 100.000 in der syrisch-orthodoxen Kirche. In beiden Kirchen haben sie eigene Bischöfe und eigenen Klerus. Die orthodoxe Diözese in Chingavanam entstand 1910 und wurde 2007 zum Erzbistum erhoben. Die Heiratsregel gilt inzwischen vielfach als Kastendenken und wird deshalb gemieden, doch wohlhabende Familien halten häufig daran fest.