Purum: Erotik

Die Purum gehören zu den kleinsten offiziell anerkannten Stämmen Manipurs, eines Bergvolks, das die wenigsten Außenstehenden in Indien auf einer Karte finden würden. Dennoch taucht ihr Name auf anthropologischen Literaturlisten auf mehreren Kontinenten auf. Dieser seltsame Ruhm geht auf ein einziges Buch zurück. Der indische Anthropologe T. C. Das führte in den 1930er Jahren Feldforschung unter ihnen durch und veröffentlichte 1945 The Purums: An Old Kuki Tribe of Manipur. Seine sorgfältige Aufzeichnung, wer wen heiratete, wurde zum Rohmaterial für eine der langwierigsten Auseinandersetzungen der Verwandtschaftstheorie.

Das fand bei den Purum fünf exogame patrilineare Clans vor. Von einem Mann wurde erwartet, dass er in den Clan seiner Mutter heiratete, und ein Clan, der einem anderen Frauen gab, sollte von diesem keine Frauen zurücknehmen. 1955 behandelten George Homans und David Schneider Heiratssysteme dieser Art unter dem Gesichtspunkt von Gefühl und persönlichen Bindungen. Rodney Needham antwortete 1958 mit einer strukturalen Analyse der Purum-Gesellschaft und erneut 1962 in Structure and Sentiment. Er stellte die Purum als Musterfall einer asymmetrischen Allianz heraus, eines geschlossenen Kreises aus Frauengebern und Frauennehmern. Spätere Kritiker griffen auf die Genealogien zurück, zählten nach und stellten fest, dass die tatsächlichen Eheschließungen unordentlicher waren als das Diagramm. Die Purum nahmen an diesem Streit keinen Anteil. Sie sind ein gutes Beispiel dafür, welches Gewicht eine einzelne Ethnographie tragen kann.

Ihre Sprache, die ebenfalls Purum heißt, gehört zur Gruppe des Alt-Kuki innerhalb des Kuki-Chin-Zweigs der sino-tibetischen Sprachfamilie. Sie ist eng verwandt mit der Sprache benachbarter Gruppen wie den Kom, Aimol und Chiru. Es ist eine kleine Sprache, und ihre Sprecher leben außerdem mit den verbreiteteren Sprachen des Bundesstaates: Meitei, der gemeinsamen Sprache des Imphal-Tals, und Englisch, das in der Schule gelehrt wird. Die ältere Religion wandte sich den Geistern von Dorf und Haushalt mit Opfergaben und Tieropfern zu. Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden die meisten Purum Christen. Wie andere kleine Alt-Kuki-Gemeinschaften leben sie in einem Staat, dessen Politik von den weit größeren Bevölkerungen der Meitei, Naga und Kuki bestimmt wird. Für sie ist die Bewahrung einer eigenen, anerkannten Identität ebenso eine praktische wie eine gefühlsmäßige Angelegenheit.