Bhadala: Erotik

Die Bhadala sind ein Seefahrervolk. Entlang der Küste von Kutch und Saurashtra im indischen Bundesstaat Gujarat steht der Name kurz gesagt für muslimische Seeleute: die Männer, die die großen hölzernen Frachtschiffe bemannen, befehligen und manchmal auch besitzen, die noch heute von Häfen wie Mandvi, Mundra und Salaya in Richtung Golf und Horn von Afrika auslaufen. Ein kleinerer Zweig lebt im Sindh, vor allem um Karatschi, eine Trennung, die mit der Teilung von 1947 endgültig wurde. Die Überlieferung der Gemeinschaft verortet ihren Ursprung im Sindh, und ihre Sprache passt zu dieser Geschichte. Die Bhadala sprechen Kutchi, eine indoarische Sprache, die dem Sindhi näher steht als dem Gujarati des Umlands, wobei die meisten auch Gujarati für Schule, Behördenpapiere und Geschäfte verwenden.

Sie sind sunnitische Muslime, und der Glaube ist eng mit dem Arbeitskalender verflochten. Der südwestliche Monsun sperrt das Arabische Meer für hölzerne Schiffe für etwa ein Drittel des Jahres, sodass die Boote aufgelegt werden, die Männer heimkehren und Hochzeiten, Reparaturen und Gemeindeangelegenheiten in die Regenmonate gepackt werden. Wenn sich das Meer wieder öffnet, leeren sich die Hafenviertel über lange Zeiträume von Männern im arbeitsfähigen Alter, und die Haushalte werden von Frauen und Ältesten geführt. Die Küste ist mit Schreinen für Heilige übersät, denen die Schutzkraft für Seeleute zugeschrieben wird, und ein Besuch vor einer Reise war lange Routine. Diese Gewohnheit ist heute umstritten. Ethnologen, die in Mandvi arbeiteten, haben beschrieben, wie schiffbesitzende Familien, die vom Golfhandel profitierten, einen strengeren, reformorientierten Islam annahmen und ihn nutzten, um sowohl die Schreinkultur als auch den überlieferten Rang von Familien anzufechten, die ihre Abstammung vom Propheten beanspruchen.

Die Bhadala heiraten innerhalb der Gemeinschaft und regeln Streitigkeiten über einen Jamat, einen Kastenrat, der in jedem Hafen auch Wohlfahrt und religiöse Angelegenheiten betreut. In den benachbarten Hafenvierteln arbeiten die hinduistischen Kharwa und die muslimischen Wagher, seefahrende Kasten mit eigenen Räten und eigenen Vierteln. Innerhalb der Bhadala verläuft die schärfere Trennlinie wirtschaftlich. Einige wenige Eigentümerfamilien besitzen die Schiffe und die Verträge, die meisten Männer heuern als Besatzung an oder gehen fischen, und Jungen lernten das Handwerk traditionell früh, auf den Werften oder als Matrosen. Der Dhau-Handel im Indischen Ozean wird oft als etwas beschrieben, das zu Ende ging. Für die Bhadala traf das nicht zu. Die Schiffe haben heute Motoren, und die Laderäume transportieren Lebensmittel, Fahrzeuge und allgemeine Waren statt Datteln und Elfenbein, doch die Besatzungen stammen aus denselben Familien.