Bonda: Erotik

Die Bonda nennen sich Remo, was in ihrer Sprache schlicht „Menschen“ bedeutet, und während des größten Teils ihrer dokumentierten Geschichte haben sie großen Wert darauf gelegt, außer Reichweite zu bleiben. Rund zwölftausend von ihnen leben auf einem Plateau im Distrikt Malkangiri im Südwesten von Odisha, in den gefalteten Hügeln, wo Odisha, Chhattisgarh und Andhra Pradesh zusammentreffen. Außenstehende unterscheiden zwischen den Berg-Bonda, die die hoch gelegenen Dörfer um Mudulipada bewohnen und die älteren Bräuche bewahren, und den Ebenen-Bonda in den Tälern darunter, die vieles von ihren Odia sprechenden Nachbarn übernommen haben. Indien führt sie als Scheduled Tribe und, enger gefasst, als eine der besonders gefährdeten Gruppen.

Remo gehört zum Zweig Munda der austroasiatischen Sprachen, weshalb es ein entfernter Verwandter des Khmer und des Vietnamesischen ist und mit dem indoarischen Odia, das rundherum gesprochen wird, überhaupt nicht verwandt ist. Seine nächsten Verwandten sind Gutob und Gta', zwei kleine Nachbarsprachen; darüber hinaus wechseln Bonda-Sprecher zum Desia, dem regionalen Handels-Odia, um zu kaufen und zu verkaufen. Die Religion beruht auf Dorfgottheiten und Ahnen, mit dem Schwertgott Patkhanda Mahaprabhu im Mittelpunkt, und Volkszählungen ordnen das Ganze dem Hinduismus zu, obwohl es ihm kaum ähnelt. Auf den Hängen werden Felder für Hirse gerodet und abgebrannt, und dort, wo Wasser gestaut werden kann, gibt es Terrassenreis.

Was man außerhalb Odishas über die Bonda weiß, betrifft meist die Frauen: kahlgeschorene Köpfe, der Oberkörper bedeckt mit dichten Schnüren bunter Perlen, übereinandergeschichtete Halsringe aus Messing und Aluminium und ein kurzes handgewebtes Tuch namens Ringa. Die Bonda erklären die geschorenen Köpfe mit einer Geschichte über Sita, die sie dabei ertappte, wie sie sie beim Baden auslachten, und verfluchte sie, kahl und kaum bekleidet zu sein. Die Heirat verläuft umgekehrt zur indischen Norm, wobei die Braut in der Regel etwa zehn Jahre älter ist als der Bräutigam, mit der Begründung, dass sie ihn erziehen wird und er sie im Alter versorgen wird. Verrier Elwin verbrachte in den 1940er Jahren Zeit hier und hinterließ das Porträt eines Volkes, das rasch seine Ehre verteidigt, was sich zu einem Ruf verhärtete, den die Bonda nie ganz abschütteln konnten. Heute ist die sichtbare Reibung kleiner und alltäglicher: Straßen, ein Internat, Missionare und Touristen, die zum Wochenmarkt in Onukudelli kommen, um Frauen zu fotografieren, die nicht darum gebeten haben, fotografiert zu werden.