Muslim-Halwai: Erotik

Die muslimischen Halwai verdanken ihren Namen ihrem Handwerk. Ein halwai ist ein Süßwarenhersteller. Das Wort beruht auf halwa, das auf eine arabische Wurzel für Süße zurückgeht und eine Süßspeise bezeichnet, die vom Balkan bis nach Bengalen gegessen wird. Seit Generationen lebt die Identität der Gemeinschaft in der Süßwarenhandlung: das breite eiserne Karahi mit heißem Ghee, Tabletts mit Milchsüßigkeiten, die auf der Theke abkühlen, und die Schachteln, die man zu einer Hochzeit, einer Geburt oder am Morgen des Eid mit nach Hause trägt. Sie sind sunnitische Muslime, die überwiegend in den Städten und Kleinstädten Nordindiens leben, vor allem in Uttar Pradesh. Sie sprechen Urdu und Hindi sowie die lokale Mundart der Gangesebene.

Die Gemeinschaft teilt sowohl ihren Namen als auch ihr Handwerk mit der hinduistischen Kaste der Halwai. Man geht allgemein davon aus, dass sie von Angehörigen dieser Kaste abstammt, die zum Islam konvertiert sind. Die Konversion veränderte die Moschee, nicht die Küche. Die familiäre Fertigkeit blieb unversehrt erhalten, ebenso ein großer Teil der sozialen Struktur darum herum. In der traditionellen Rangordnung der indischen muslimischen Gesellschaft zählen sie zu den ajlaf, den arbeitenden Gemeinschaften lokaler Herkunft. Die ashraf-Linien über ihnen beanspruchen Abstammung von arabischen, persischen oder zentralasiatischen Vorfahren. Damit fallen die Halwai in den Wirkungsbereich der Pasmanda-Bewegung, die sich für die benachteiligten muslimischen Gruppen Indiens einsetzt. Wie viele solcher Gemeinschaften organisieren sie sich um die biradari, ein Netzwerk verwandter Familien, das seit langer Zeit Heiraten innerhalb des eigenen Kreises bevorzugt.

Glaube und Geschäft folgen demselben Kalender. An den Abenden des Ramadan steigt die Nachfrage nach Süßigkeiten zum Fastenbrechen stark an. In ganz Südasien ist das Eid al-Fitr als Meethi Eid, das süße Eid, bekannt, und der Name ist verdient. Zu Shab-e-Barat stellen viele Haushalte Halwa her, um es mit Nachbarn zu teilen und zum Gedenken an die Verstorbenen zu spenden. Mithai im Norden Indiens überschreitet dennoch jede religiöse Grenze. Es wird zu Hochzeiten, zur Bekanntgabe von Prüfungsergebnissen und zum Antritt einer neuen Stelle verschenkt, sodass die Theke des Halwai schon immer ein weit größeres Publikum bedient hat als die eigene Gemeinschaft.

Wie bei den meisten erblichen Berufen in Indien hat sich die Verbindung zwischen Geburt und Arbeit gelockert. Süßwarenläden und Hochzeitscatering bleiben für viele muslimische Halwai Familienbetriebe, während andere in andere Berufe gewechselt sind. Der Name trägt noch immer den Geruch des Karahi, auch bei denen, die nicht mehr davorstehen.