Manipuri-Kshatriya: Erotik

Manipuri Kshatriya ist die Bezeichnung, die die hinduistischen Meitei annahmen, nachdem ihre Könige den Vaishnavismus angenommen hatten, und der Name erhebt einen Anspruch: Die Menschen im Imphal-Tal stammen angeblich von Arjuna ab, dem Helden des Mahabharata, der eine Prinzessin aus einem Königreich namens Manipur heiratete. Er kennzeichnet einen Kastenrang und keine eigenständige Ethnie. Die unter dieser Bezeichnung zusammengefassten Menschen sind Meitei. Sie sprechen dieselbe sino-tibetische Sprache, gehören denselben sieben Clans an und leben im selben ovalen Tal um Imphal und den Loktak-See, dessen umliegende Hügel überwiegend von Naga- und Kuki-Zo-Völkern bewohnt werden. Was sie unterscheidet, ist eine von Bengalen beeinflusste Schicht des Hinduismus über einer älteren Meitei-Religion, und beide haben sich nie vollständig voneinander getrennt. Der Wandel begann im frühen 18. Jahrhundert unter König Pamheiba, der unter seinem persisch abgeleiteten Titel Garib Niwaz in Erinnerung geblieben ist. Er wurde von einem Vaishnava-Lehrer aus Sylhet initiiert und machte den Glauben zur Staatsangelegenheit. Der Überlieferung zufolge ließ er die alten Puya-Manuskripte verbrennen. Sein Enkel Bhagyachandra verwandelte die Hingabe in Kunst. Der Manipuri Ras Lila mit seinen langsamen kreisförmigen Schritten und den steifen zylindrischen Röcken wird seiner Regierungszeit zugeschrieben, und er ließ das Bildnis von Govindaji aufstellen, das in Imphal noch heute verehrt wird. Dann kam die Katastrophe. Die birmanische Besetzung von 1819 bis 1826, die als die Sieben Jahre der Verwüstung in Erinnerung blieb, entvölkerte weite Teile des Tals. Flüchtlinge siedelten sich in Cachar, Sylhet und Tripura an, wo ihre Nachkommen noch heute Manipuri-Dörfer und Tempel unterhalten. Auf den Krieg von 1891 folgte die britische Oberherrschaft, und das Königreich schloss sich 1949 Indien an.

Wo sich die beiden Religionen im Alltag begegnen, kann man beobachten. Ein vaishnavitischer Haushalt singt vielleicht Kirtan, markiert die Stirn mit Sandelholzpaste und verzichtet auf Fleisch, während fermentierter Fisch, Ngari, auf dem Tisch bleibt. Dieselbe Familie verehrt weiterhin Haus- und Clan-Gottheiten aus der älteren Sanamahi-Tradition. Lai Haraoba, ein Fest, bei dem Maibi-Priesterinnen die Erschaffung der Welt darstellen, findet parallel zu den hinduistischen Feiertagen statt. Sankirtana, das Trommeln, Singen und Tanzen, das die Riten von der Geburt bis zum Tod begleitet, steht auf der Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO. Britische Offiziere lernten das moderne Polo Mitte des 19. Jahrhunderts von Meitei-Spielern. Die Bezeichnung Kshatriya selbst ist umstritten. Eine Erneuerungsbewegung, die im 20. Jahrhundert wuchs, lehnt den Stammbaum des Mahabharata ab, hat die Meitei-Mayek-Schrift wiederbelebt und hat einige Familien zur Verehrung Sanamahis zurückgeführt. Die jüngsten Forderungen nach dem Status einer Scheduled Tribe stehen in einem unbequemen Verhältnis zum alten Anspruch auf die Kriegerkaste. Im Jahr 2023 trug eine gerichtliche Entscheidung zu dieser Forderung dazu bei, tödliche ethnische Gewalt mit Kuki-Zo-Gemeinschaften auszulösen. Die Menschen, die diesen Namen tragen, streiten weiterhin darüber.