Khelma: Erotik

Die Khelma gehören zu den kleinen Kuki-sprachigen Völkern der Hügel im südlichen Assam. Sie werden auch Sakachep genannt und haben in einem Teil Indiens, der von weitaus größeren Nachbarn dicht besiedelt ist, eine eigenständige Identität bewahrt. Sie gehören zu dem Verband, den die Kolonialverwalter als Old Kuki bezeichneten: Kuki-Chin-Gruppen, die sich entlang dieser Grenze ansiedelten, bevor die späteren Zuwanderer als New Kuki bezeichnet wurden. Die meisten Khelma-Dörfer liegen im Dima Hasao, dem Distrikt, der einst als North Cachar Hills bekannt war, sowie im benachbarten Cachar, mit kleineren Siedlungsinseln an anderen Orten im Nordosten. Es ist steiles, bewaldetes Gebiet. Die Hügellandwirtschaft bestand dort traditionell aus Jhum, einem Wanderfeldbau mit Brandrodung, der an den Hängen noch heute sichtbar ist. Dimasa, Zeme Naga, Hmar, Karbi und mehrere andere Kuki-Gemeinschaften leben alle in unmittelbarer Nähe zueinander. Ihre Sprache, das Sakachep, gehört zum Kuki-Chin-Zweig der sino-tibetischen Sprachfamilie und wird mit anderen Old-Kuki-Sprachen wie Hrangkhol und Biete zusammengefasst. Dadurch befindet sie sich vor Ort in einer schwierigen Lage. Ihre engsten Verwandten sind andere kleine Bergsprachen, während die vorherrschenden Sprachen in ihrer Umgebung anderen Zweigen oder ganz anderen Familien angehören: das Dimasa, eine Boro-Garo-Sprache, in den Hügeln, und das Bengalische, eine indoarische Sprache, im Barak-Tal. Für eine Gemeinschaft dieser Größe ist die Mehrsprachigkeit weniger eine Fähigkeit als eine Notwendigkeit.

Die meisten Khelma sind heute Christen, und das kirchliche Leben bestimmt einen großen Teil des Jahres, eine Rolle, die früher der landwirtschaftliche Zyklus und seine Dorfriten innehatten. Die älteren Praktiken sind als öffentliche Religion verblasst, doch die Zugehörigkeit zum Clan, die über die väterliche Linie weitergegeben wird, spielt bei der gegenseitigen Einordnung der Familien weiterhin eine große Rolle. Offiziell werden die Khelma in der Scheduled-Tribe-Verordnung Assams als einer der Kuki-Stämme der Hügeldistrikte geführt. Diese Eintragung verschafft ihnen Zugang zu reservierten Plätzen in Bildung und öffentlichem Dienst. Eingetragen zu sein und wahrgenommen zu werden ist jedoch nicht dasselbe. Ein so kleines Volk sieht sich Belastungen gegenüber, die in der ganzen Region vertraut sind: einer Minderheitensprache, die mit größeren Sprachen konkurriert, jüngeren Menschen, die in Städte wie Haflong und Silchar ziehen, und dem ständigen Risiko, unter einer breiteren Kuki-Bezeichnung statt unter dem eigenen Namen geführt zu werden.